剛果庫伊盧河流域確認非洲海牛棲息地 跨學科保育合作獲進展

一項關鍵的保育行動已證實非洲海牛（*Trichechus senegalensis*）棲息於剛果共和國的庫伊盧河（Kouilou River）水系內。此項科學發現對於了解這種瀕危的草食性水生哺乳動物的地理分佈具有重要意義，因為該物種先前並未在該特定河段被正式引述記錄。非洲海牛，又稱西非海牛，是現存海牛目物種中分佈範圍最廣泛的一種，其棲地從大西洋的近海島嶼延伸至西非的內陸河流系統，涵蓋塞內加爾河至安哥拉的廣大區域，並可深入內陸至馬利、尼日和查德等地。

這項驗證是馬略卡島的圖爾西奧普斯協會（Tursiops association）與珍古德學會（Jane Goodall Institute）緊密合作的成果，此合作也為擴大欽普加自然保護區（Tchinpounga Natural Reserve）的保育範圍提供了堅實基礎。珍古德學會自1992年起即在該保護區（位於普安特努瓦爾附近）進行保育工作，該保護區現已成為非洲最大的黑猩猩庇護所之一，並與剛果政府合作管理。研究人員在實地觀察中取得了直接的目擊證據，其中包括一對母子海牛，同時也記錄了因河水混濁導致觀察難度極高的情況。

為克服視覺限制，圖爾西奧普斯協會採用了水聽器進行生物聲學數據採集，並對當地工作人員進行了專業培訓。此外，2025年進行的環境DNA（eDNA）採樣和水下攝影技術的應用，進一步佐證了海牛在庫伊盧河中的確切存在，此技術被視為監測隱蔽或難以研究物種的非侵入性有效方法。西非海牛目前在IUCN紅色名錄中被列為「易危」（Vulnerable）等級，其生存面臨偷獵、棲地喪失和漁網意外捕獲等多重威脅。

鑑於此項發現凸顯了該物種的脆弱性，保育措施的建議已提上日程，其中包括在關鍵區域設立機動船隻禁航區，以減少人為干擾。欽普加自然保護區作為一個關鍵生物多樣性區域（KBA），面積約為534平方公里，除了支持黑猩猩的復健工作外，現已確認有非洲海牛棲息於此。該區域近期已批准至少一項採礦特許權，這對野生動物構成潛在威脅，除非能實施極為嚴格且有效的反盜獵措施。因此，確認海牛在鄰近水域的存在，將有助於擴大保護區的生態考量範圍，並強化對整個庫伊盧河流域生態系統的綜合管理。

此次研究的成功，特別是eDNA技術的應用，為未來在非洲難以進行視覺識別的地區監測海牛種群提供了寶貴經驗。環境DNA分析能夠幫助劃定海牛的棲地範圍、高利用區域以及季節性種群變化，這對於制定更具針對性的保育策略至關重要。這種跨學科的合作模式，結合了傳統觀察與尖端分子生物學技術，為保護非洲這類水生巨獸提供了新的方向。