科学证实非洲海牛栖息于刚果库伊卢河流域

一项重要的生态保护工作确认了非洲海牛（Trichechus senegalensis）在刚果共和国的库伊卢河（Kouilou River）水系中确实存在。这一科学发现不仅填补了该物种在特定河段的记录空白，同时也突显了这种大型水生草食性哺乳动物所面临的潜在生存风险。

此次物种确认是马略卡岛的图尔西奥普斯协会（Tursiops association）与珍·古道尔研究所（Jane Goodall Institute, JGI）合作的成果，该合作也为支持廷布恩加自然保护区（Tchinpounga Natural Reserve）的扩展奠定了基础。珍·古道尔研究所在该保护区内设有黑猩猩康复中心，该中心自1992年成立以来，一直为数百只因非法野生动物贸易而流离失所或受伤的黑猩猩提供庇护。库伊卢河的水域为这些黑猩猩构成了天然屏障，使其免受野生同类、盗猎者和城市发展的威胁。

研究人员通过直接目击确认了海牛的踪迹，其中包括一对母子个体，但他们指出，由于河流泥沙含量高，观察和记录工作极具挑战性。图尔西奥普斯协会利用水听器技术收集生物声学数据，并对当地工作人员进行了专业培训以增强监测能力。此外，HELP Congo组织自2023年起在刚果的孔夸蒂-杜利国家公园（Conkouati-Douli National Park）启动了针对非洲海牛的综合研究项目，结合船只勘测、无人机影像和地理信息系统（GIS）技术，绘制了海草床和觅食区的分布图。

最新的科学验证进一步巩固了这一发现，特别是2025年完成的研究，该研究采用了环境DNA（eDNA）技术和水下摄像设备，在库伊卢河的多个关键区域证实了非洲海牛的存在。尽管非洲海牛在IUCN红色名录中被列为“易危”物种，但其研究程度远低于西印度海牛和亚马逊海牛，目前估计野外个体数量少于10,000头，并受到盗猎、兼捕和栖息地丧失的多重威胁。

为应对这些生存挑战，研究团队提出了具体的保护建议，包括在关键栖息地设立机动船禁行区以减少对海牛的干扰。科学家们同时致力于建立一个非洲海牛网络，以统一和协调分布在21个国家的零散研究力量，并加强法律的执行力度。HELP Congo组织正与当地社区合作，通过提高认识和提供可持续的经济替代方案，确保未来的保护措施能够融入当地实践，从而强化对海牛关键区域的管理。