Quần Thể Nhím Biển Quần Đảo Canary Đối Mặt Nguy Cơ Tuyệt Chủng Cục Bộ Giữa Đại Dịch Toàn Cầu

Một đại dịch biển lan rộng đang gây ra sự suy giảm nghiêm trọng về số lượng nhím biển trên toàn thế giới. Những đánh giá gần đây đã xác nhận sự sụp đổ gần như hoàn toàn ở một số khu vực trọng yếu. Loài *Diadema africanum*, vốn đóng vai trò thiết yếu đối với hệ sinh thái biển của Quần đảo Canary, đã bị đẩy đến bờ vực tuyệt chủng cục bộ sau các đợt tử vong hàng loạt được ghi nhận qua các cuộc khảo sát trong suốt năm 2023.

Nghiên cứu do Iván Cano, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học La Laguna, dẫn đầu đã mô tả chi tiết cuộc khủng hoảng này. Tình trạng suy giảm bắt đầu từ đầu năm 2022 với các đợt chết hàng loạt được quan sát thấy ngoài khơi La Palma và La Gomera, sau đó lan rộng về phía đông qua toàn bộ quần đảo. Các cuộc điều tra trực quan được tiến hành trên bảy hòn đảo chính đã cho thấy mật độ cá thể trưởng thành của loài *D. africanum* sụt giảm nghiêm trọng. Cụ thể, Tenerife ghi nhận mức giảm 99,66%, trong khi La Palma giảm 73,8% khi so sánh với số liệu năm 2021, thiết lập mức thấp kỷ lục kể từ khi bắt đầu công tác giám sát.

Thảm họa cục bộ tại quần đảo Canary này phản ánh các sự cố tử vong hàng loạt đồng thời ảnh hưởng đến nhiều loài *Diadema* khác nhau trên khắp vùng Caribe, Địa Trung Hải, Biển Đỏ và Tây Ấn Độ Dương. Điều này đã thúc đẩy một nhóm nghiên cứu quốc tế phân loại sự kiện này là một đại dịch toàn cầu. Đợt bùng phát năm 2022-2023 cho thấy mức độ tàn phá lớn hơn so với các sự kiện trước đó vào năm 2008 và 2018. Lý do là sự tái tạo của các cá thể non và sản lượng ấu trùng gần như đã ngừng hoàn toàn, ám chỉ một sự gián đoạn sâu sắc đối với chu trình sống của loài này.

Nhím biển thuộc chi *Diadema* hoạt động như những kỹ sư hệ sinh thái quan trọng thông qua việc ăn tảo, qua đó bảo vệ các cấu trúc san hô cứng dễ bị tổn thương vốn cần ánh sáng mặt trời để tồn tại. Sự suy giảm số lượng loài ăn cỏ này đã tương quan với sự gia tăng đáng kể về độ che phủ của tảo và sự sụt giảm tiếp theo của độ che phủ san hô cứng tại các khu vực bị ảnh hưởng. Ví dụ, ở vùng Caribe, mô hình này đã được quan sát thấy, nơi độ che phủ san hô được báo cáo đã giảm một nửa trong khi độ che phủ tảo tăng 85%.

Tenerife đã phải chứng kiến sự sụt giảm quần thể lên tới 99,7%, đi kèm với việc thất bại hoàn toàn trong việc tái tạo trong suốt năm 2023; không có cá thể ấu trùng nào được phát hiện sau thời điểm định cư lịch sử. Dữ liệu hải dương học cho thấy những đợt sóng lớn bất thường năng lượng cao từ phía nam và dòng chảy kéo dài về phía đông có thể đã góp phần vào các đợt bùng phát ban đầu ở La Gomera và La Palma. Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng nếu không có những loài ăn cỏ quan trọng này, các nỗ lực phục hồi toàn cầu cho các rạn san hô vốn đã bị tổn thương sẽ phải đối mặt với những trở ngại đáng kể, gợi nhớ lại sự chuyển pha nghiêm trọng ở vùng Caribe sau đợt chết hàng loạt của loài *Diadema antillarum* năm 1983.

Mặc dù mối đe dọa chính là về mặt sinh thái, các cá thể *D. africanum* ở Tenerife cũng là đối tượng của các nghiên cứu môi trường khác. Một đánh giá vào năm 2022 đã xem xét hàm lượng vi nhựa trong 33 mẫu vật, phát hiện ra rằng các vật chất bị nuốt chủ yếu là các sợi vi mô cấu tạo từ cellulose, polypropylene và polyethylene terephthalate. Một mầm bệnh tương tự, một loại ký sinh trùng trùng roi *Scuticociliate* bị nghi ngờ gây ra các đợt bùng phát ở vùng Caribe, cũng đang bị quy trách nhiệm cho đợt chết hàng loạt toàn cầu hiện tại, làm dấy lên lo ngại về khả năng lây lan sang Thái Bình Dương.