Nghiên cứu Khoa học Khẳng định Hiệu quả của Trò chơi Điện tử trong Phát triển Kỹ năng Tiếng Anh

Tại Ba Lan, nhiều thế hệ game thủ, đặc biệt là những người ở độ tuổi ba mươi, từng trải qua thời kỳ mà các tựa game máy tính về nước thường thiếu bản dịch hoặc bị chậm trễ đáng kể. Những sản phẩm giải trí này đòi hỏi người dùng phải đọc hàng ngàn dòng văn bản, buộc họ phải thường xuyên tra cứu từ điển. Hiện nay, tình hình đã thay đổi khi phần lớn các tựa game lớn đều có phụ đề hoặc lồng tiếng Ba Lan, tuy nhiên, một bộ phận người chơi vẫn chủ động chọn phiên bản ngôn ngữ gốc tiếng Anh. Dữ liệu khảo sát cho thấy, tùy thuộc vào thể loại, từ 27% đến 46% game thủ Ba Lan có ý thức lựa chọn phiên bản tiếng Anh gốc, xuất phát từ mong muốn trải nghiệm giọng nói, đoạn hội thoại và bầu không khí nguyên bản của tác phẩm, điều này gián tiếp thúc đẩy kỹ năng ngôn ngữ của họ phát triển.

Mặc dù có thể bị coi là cảm tính chủ quan, các công trình nghiên cứu khoa học đã chứng minh tính hiệu quả của hình thức giải trí kỹ thuật số này trong giáo dục ngôn ngữ. Các nghiên cứu tại Hoa Kỳ, Đài Loan, Thụy Điển, Đan Mạch và Đức đều đưa ra những kết luận tương đồng. Một phân tích mang tính bước ngoặt năm 2012 của Pia Sundqvist và Liss Kerstin Sylvén, các nhà nghiên cứu từ Đại học Gothenburg (Thụy Điển), đã xem xét 86 học sinh 11-12 tuổi. Kết quả của họ chỉ ra mối tương quan trực tiếp giữa tần suất chơi game và trình độ tiếng Anh: những người chơi thường xuyên, dành hơn 5 giờ mỗi tuần, đạt kết quả tốt hơn những người chơi không thường xuyên, và nhóm này lại vượt trội hơn hẳn những người hoàn toàn không chơi game. Nghiên cứu trước đó của Sundqvist năm 2009 cũng đã xác định mối liên hệ giữa việc chơi game và sự gia tăng vốn từ vựng cùng sự lưu loát trong giao tiếp bằng lời nói.

Tiếp nối các phát hiện này, nghiên cứu năm 2017 của Signe Hannibal Jensen thuộc Đại học Southern Denmark trên nhóm trẻ em 8 đến 10 tuổi, sau một năm học tiếng Anh (hai tiết mỗi tuần), cho thấy sự khác biệt có ý nghĩa thống kê về quy mô từ vựng nghiêng về phía những người chơi game. Nam sinh dành trung bình 235 phút mỗi tuần cho các trò chơi tiếng Anh, trong khi nữ sinh chỉ dành 47 phút. Phân tích của Jensen cho thấy các sản phẩm kết hợp giữa văn bản viết và lời thoại có tác động lớn nhất đến sự phát triển vốn từ vựng. Hiệu quả cốt lõi nằm ở động lực học tập: trong khi ở trường học, tiếng Anh là một nghĩa vụ với phần thưởng trừu tượng, thì trong trò chơi, phần thưởng là tức thời—việc giải mã một đoạn hội thoại mở ra hướng đi tiếp theo, hoặc dịch một ghi chú hé lộ một lối đi bí mật.

Ngữ cảnh là yếu tố then chốt; khi một người chơi trong tựa game Skyrim rèn một thanh kiếm, từ “sword” (kiếm) không còn là khái niệm trừu tượng mà được ghi nhớ vĩnh viễn do được nhúng vào trải nghiệm thực tế. Các nghiên cứu của Thụy Điển đã chứng minh rằng những người chơi game thường xuyên sở hữu nhiều từ hiếm và chuyên biệt hơn (ví dụ: melt, roar, flesh hay hide) so với bạn đồng trang lứa không chơi game. Các trò chơi nhiều người chơi trực tuyến nhập vai (MMORPG) đòi hỏi sự hợp tác và phản ứng nhanh, biến chúng thành một môi trường ngôn ngữ năng động. Dữ liệu ngành công nghiệp chỉ ra rằng chỉ 27% dân số game thủ toàn cầu coi tiếng Anh là tiếng mẹ đẻ, đồng nghĩa với việc ba phần tư còn lại đang chơi game bằng ngôn ngữ họ đang học, biến trò chơi điện tử thành một chương trình học tiếng Anh không chính thức quy mô lớn.

Các nhà nghiên cứu Thụy Điển lưu ý rằng trẻ em chơi game tiếng Anh hơn bốn giờ mỗi tuần thể hiện năng lực ngôn ngữ cao hơn đáng kể. Trong khi đó, các nghiên cứu về việc sử dụng trò chơi trong giảng dạy tiếng Anh tại các cơ sở giáo dục, ví dụ như tại Đại học Quốc tế Hồng Bàng, chỉ ra rằng hơn 80% sinh viên nhận thấy phương pháp này vui vẻ, giúp ghi nhớ nhanh, tập trung cao độ, đồng thời phát triển các kỹ năng giải quyết vấn đề và tư duy chiến lược. Tuy nhiên, một tỷ lệ nhỏ sinh viên bày tỏ lo ngại rằng phương pháp này có thể lãng phí thời gian nếu không được nghiên cứu sâu hơn. Trò chơi điện tử được xem là một đồng minh bị đánh giá thấp trong giáo dục; việc chuyển đổi ngôn ngữ của trò chơi sang tiếng Anh là một phương pháp đơn giản để biến hoạt động giải trí thành giáo dục, khi người sáng tạo hiểu rằng việc học tập tốt nhất không giống như việc học.