Penelitian Konfirmasi Video Game Tingkatkan Kemampuan Bahasa Inggris Pemain

Generasi pemain gim di Polandia, khususnya mereka yang kini berusia tiga puluhan, masih mengingat periode ketika judul-judul gim komputer sering kali tiba di pasar tanpa terjemahan atau dengan penundaan yang substansial. Situasi ini memaksa para pemain untuk secara rutin memanfaatkan kamus demi memahami narasi yang terdiri dari ribuan baris teks. Meskipun sebagian besar produksi besar kini menyertakan sulih suara atau takarir berbahasa Polandia, mayoritas pemain secara sadar memilih versi berbahasa Inggris dari gim tersebut. Penelitian terhadap gamer Polandia aktif menunjukkan bahwa antara 27% hingga 46% dari mereka sengaja memilih versi bahasa asli, sebuah persentase yang bervariasi tergantung pada genre gim yang dimainkan.

Preferensi ini didorong oleh nilai yang diberikan pada keaslian suara aktor, dialog, dan atmosfer keseluruhan, yang tanpa disadari mendorong pemain untuk mengasah kemampuan bahasa mereka. Pandangan skeptis mungkin menganggap ini hanya sebagai persepsi subjektif, namun berbagai studi ilmiah secara konsisten mengonfirmasi efektivitas hiburan digital dalam ranah pendidikan linguistik. Sebagai contoh, penelitian yang dilakukan oleh Pia Sundqvist dari Universitas Oslo dan Liss Kerstin Sylvén dari Universitas Gothenburg pada tahun 2012 merupakan analisis penting yang melibatkan 86 siswa berusia 11 hingga 12 tahun. Temuan mereka menunjukkan bahwa frekuensi bermain gim berkorelasi langsung dengan kemahiran berbahasa Inggris mereka.

Studi Swedia tersebut menggarisbawahi bahwa pemain reguler, yang menghabiskan lebih dari lima jam per minggu untuk bermain, mencapai hasil yang lebih baik dibandingkan pemain sesekali, yang mana kelompok kedua ini berkinerja lebih baik daripada mereka yang tidak bermain gim sama sekali. Lebih lanjut, penelitian terdahulu oleh Sundqvist pada tahun 2009 telah menunjukkan korelasi antara aktivitas bermain gim dengan peningkatan ukuran kosakata dan kefasihan berbicara dalam bahasa Inggris. Sylvén dan Sundqvist kembali menguatkan temuan ini pada tahun 2012, menunjukkan bahwa pemain gim yang sering (lima jam/minggu atau lebih) mengungguli pemain moderat, yang kemudian mengungguli non-pemain dalam tes kosakata, serta tes pemahaman membaca dan mendengarkan.

Pada tahun 2017, Signe Hannibal Jensen dari Universitas Southern Denmark melakukan studi mendalam terhadap anak-anak berusia 8 hingga 10 tahun setelah mereka menerima hanya satu tahun instruksi bahasa Inggris formal, yaitu dua pelajaran per minggu. Data menunjukkan adanya disparitas signifikan dalam paparan: anak laki-laki menghabiskan rata-rata 235 menit per minggu untuk gim berbahasa Inggris, sementara anak perempuan hanya menghabiskan 47 menit. Perbedaan dalam ukuran kosakata antara kedua kelompok ini terbukti signifikan secara statistik, dengan keunggulan jelas pada pihak gamer, dan analisis Jensen secara spesifik menyoroti bahwa produksi gim yang menggabungkan teks tertulis dengan dialog lisan memberikan dampak terbesar pada perkembangan leksikal.

Efektivitas intrinsik dari pembelajaran berbasis gim terletak pada motivasi yang ditimbulkannya. Di lingkungan sekolah, bahasa Inggris sering kali diperlakukan sebagai kewajiban dengan imbalan yang abstrak, sementara dalam konteks gim, imbalannya bersifat langsung dan nyata: memahami dialog membuka jalan menuju tujuan permainan. Konteks adalah kunci; ketika seorang pemain dalam gim seperti Skyrim menempa sebuah pedang, kata "sword" bertransformasi dari istilah abstrak menjadi kosakata yang tertanam dalam pengalaman yang "dihidupi". Studi Swedia telah membuktikan bahwa pemain reguler menguasai lebih banyak kata-kata yang jarang dan spesifik seperti "melt", "roar", "flesh", atau "hide" dibandingkan rekan mereka yang tidak bermain gim.

Fenomena gim multipemain daring (MMORPG) semakin memperkuat pembelajaran bahasa karena menuntut adanya kerja sama dan reaksi cepat antar pemain. Data industri menunjukkan bahwa hanya 27% dari populasi pemain gim global yang menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa ibu mereka, yang berarti tiga perempat sisanya bermain dalam bahasa yang sedang mereka pelajari. Hal ini secara implisit menjadikan video gim sebagai program pembelajaran bahasa Inggris informal terbesar dalam sejarah, sebuah kesimpulan yang dikonfirmasi oleh studi ilmiah dari berbagai negara termasuk Amerika Serikat, Taiwan, Swedia, Denmark, dan Jerman. Kekhawatiran mengenai durasi waktu layar tetap menjadi pertimbangan, namun para peneliti Swedia mencatat bahwa anak-anak yang bermain gim berbahasa Inggris selama lebih dari empat jam per minggu menunjukkan kompetensi bahasa yang secara signifikan lebih tinggi. Video gim seharusnya dipandang sebagai sekutu pendidikan yang sering diremehkan, mengubah hiburan menjadi sarana pendidikan yang efektif.