Екіпаж Експедиції 74 відзначив Різдво на МКС у фінальній фазі експлуатації

Двадцять п'ятого грудня 2025 року екіпаж Міжнародної космічної станції (МКС) Експедиції 74 відсвяткував Різдво, перебуваючи на орбіті на висоті стабільно понад 420 кілометрів. Це святкування відбувається на тлі наближення орбітальної лабораторії до завершення свого останнього запланованого півстоліття експлуатації, з очікуваним контрольованим сходженням з орбіти приблизно у 2030 році. МКС, яка підтримує безперервну присутність людини з листопада 2000 року, є яскравим прикладом міжнародної космічної співпраці, чиє будівництво розпочалося з запусків модулів ще у 1998 році.

Четверо з семи членів Експедиції 74 взяли участь у святкуванні: командир NASA Майк Фінк, а також колеги-астронавти NASA Зена Кардман і Крістофер Вільямс, і астронавт Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) Кімiя Юї. Астронавт Вільямс підтвердив, що екіпаж створив святкову атмосферу, розмістивши невелику ялинку та повісивши різдвяні шкарпетки біля шлюзового відсіку модуля «Кібо» – Японського експериментального модуля. Ця традиція продовжує практику, започатковану місією «Аполлон-8» у 1968 році, відзначаючи вже понад чверть століття безперервних святкувань на борту станції.

Командир Фінк поділився думками про складність розлуки з рідними, зазначивши, що екіпаж знайшов розраду та братерство у своїй «космічній родині» та серед глобальних наземних груп підтримки. Астронавт JAXA Юї підтримав цю думку, наголосивши на моральній підтримці від центрів управління польотами та пообіцявши пригостити екіпаж традиційними японськими святковими стравами. Астронавт Кардман провела паралелі між орбітальним святкуванням та минулими урочистостями під час ізольованих експедицій в Антарктиді та на морі, підкреслюючи спільну стійкість, виховану у складних умовах.

Наразі екіпаж Експедиції 74 активно займається передовими науковими дослідженнями. Серед них – вивчення поділу клітин рослин, впливу мікрогравітації на бактеріофаги (віруси, що вбивають бактерії) та розробка системи генерації поживних речовин на вимогу. Повний склад із семи осіб включає трьох космонавтів Роскосмосу: Олега Платонова, Сергія Кудь-Сверчкова та Сергія Мікаєва. Ця конфігурація була сформована після прибуття космічного корабля «Союз МС-28» 27 листопада 2025 року, під час періоду передачі чергування між Експедиціями 73 та 74. Попередня Експедиція 73, якою командував астронавт JAXA Такуя Оніші, завершилася відстиковкою «Союз МС-27» 9 грудня 2025 року, при цьому Фінк офіційно прийняв командування 7 грудня, змінивши російського космонавта Сергія Рижикова.

У міру наближення запланованого завершення роботи МКС, NASA та його міжнародні партнери активно готуються до переходу на комерційні космічні станції. На стимулювання розробки цих платформ наступного покоління вже виділено понад 400 мільйонів доларів. Компанія SpaceX отримала контракт на суму до 843 мільйонів доларів на створення Транспортного засобу для контрольованого спуску США (USDV). Цей апарат матиме вирішальне значення для спрямування конструкції до контрольованого приводнення у віддаленій ділянці Тихого океану, відомій як Точка Немо. Цей процес передбачає поступове зниження орбіти за рахунок атмосферного опору, що завершиться фінальним імпульсом від USDV для забезпечення безпечного спуску. Це дозволить уникнути ризику падіння уламків від неконтрольованого повернення станції масою понад 400 тонн.