Phi hành đoàn Expedition 74 Đón Giáng Sinh Trên ISS Trong Giai Đoạn Vận Hành Cuối Cùng

Vào ngày 25 tháng 12 năm 2025, các thành viên của Phi hành đoàn Expedition 74 đã cử hành lễ Giáng Sinh trong khi đang vận hành Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) ở độ cao ổn định trên 420 kilômét. Sự kiện này diễn ra khi phòng thí nghiệm quỹ đạo đang bước vào nửa thập kỷ vận hành cuối cùng theo kế hoạch, với dự kiến sẽ chủ động hạ quỹ đạo vào khoảng năm 2030. ISS, nơi duy trì sự hiện diện liên tục của con người kể từ tháng 11 năm 2000, là một cột mốc quan trọng trong hợp tác không gian quốc tế, bắt đầu phóng các mô-đun từ năm 1998.

Bốn trong số bảy thành viên của Expedition 74 đã tham gia kỷ niệm ngày lễ này. Đó là Tư lệnh NASA Mike Fincke, cùng với các đồng nghiệp NASA là Zena Cardman và Christopher Williams, và phi hành gia Kimiya Yui của Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA). Phi hành gia Williams xác nhận rằng phi hành đoàn đã tạo ra không khí lễ hội bằng cách đặt một cây thông Noel nhỏ và treo những chiếc tất gần cửa xả của mô-đun Kibo, Mô-đun Thí nghiệm Nhật Bản. Truyền thống này tiếp nối một thông lệ có từ sứ mệnh Apollo 8 năm 1968, đánh dấu hơn 25 năm liên tục tổ chức lễ hội trên trạm.

Tư lệnh Fincke đã chia sẻ về sự khó khăn khi phải xa gia đình, lưu ý rằng phi hành đoàn tìm thấy sự an ủi và tình đồng đội trong “gia đình không gian” của họ cũng như qua sự hỗ trợ từ các đội mặt đất trên toàn cầu. Phi hành gia Yui của JAXA đồng tình, nhấn mạnh sự hỗ trợ tinh thần từ các trung tâm Kiểm soát Sứ mệnh và hứa hẹn sẽ chuẩn bị các món ăn truyền thống của Nhật Bản cho bữa tiệc của phi hành đoàn. Phi hành gia Cardman đã so sánh việc cử hành lễ trên quỹ đạo với những lần kỷ niệm trong các chuyến thám hiểm biệt lập ở Nam Cực và trên biển, làm nổi bật tinh thần kiên cường chung được xây dựng trong những môi trường đầy thử thách.

Hiện tại, phi hành đoàn Expedition 74 đang tích cực tham gia vào các nghiên cứu khoa học tiên tiến, bao gồm các nghiên cứu về sự phân chia tế bào thực vật, tác động của vi trọng lực lên các loại vi rút tiêu diệt vi khuẩn, và việc tạo ra các chất dinh dưỡng theo yêu cầu. Toàn bộ bảy thành viên bao gồm ba nhà du hành vũ trụ Roscosmos: Oleg Platonov, Sergey Kud-Sverchkov và Sergey Mikayev. Cấu hình cụ thể này được thiết lập sau khi tàu Soyuz MS-28 cập bến vào ngày 27 tháng 11 năm 2025, trong giai đoạn chuyển giao giữa Expedition 73 và 74. Phi hành đoàn Expedition 73 trước đó, dưới sự chỉ huy của phi hành gia Takuya Onishi của JAXA, đã kết thúc bằng việc tàu Soyuz MS-27 tách khỏi trạm vào ngày 9 tháng 12 năm 2025. Ông Fincke chính thức tiếp quản quyền chỉ huy vào ngày 7 tháng 12, kế nhiệm nhà du hành vũ trụ người Nga Sergey Ryzhikov.

Khi ISS tiến gần đến thời điểm kết thúc dự kiến, NASA và các đối tác quốc tế đang chuẩn bị cho việc chuyển giao sang các trạm không gian thương mại, với cam kết đầu tư hơn 400 triệu đô la để thúc đẩy sự phát triển của các nền tảng thế hệ tiếp theo này. Công ty SpaceX đã ký hợp đồng, trị giá lên tới 843 triệu đô la, để phát triển Phương tiện Hạ quỹ đạo Hoa Kỳ (USDV). Phương tiện này sẽ đóng vai trò thiết yếu trong việc điều khiển cấu trúc để hạ cánh có kiểm soát xuống một khu vực hẻo lánh ở Thái Bình Dương được gọi là Điểm Nemo. Quá trình này bao gồm việc giảm dần quỹ đạo nhờ lực cản của khí quyển, và kết thúc bằng một lực đẩy cuối cùng từ USDV để đảm bảo một cuộc hạ cánh an toàn, giảm thiểu nguy cơ va chạm mảnh vỡ từ việc tái nhập không kiểm soát của trạm nặng hơn 400 tấn này.