BYD vecht rechtmatigheid van Trump-tarieven aan in Amerikaanse rechtszaak over IEEPA-bevoegdheden

De Chinese onderneming BYD Co., wereldwijd marktleider in de productie van elektrische voertuigen, heeft een juridische procedure aangespannen tegen de Verenigde Staten om de wettigheid van recent opgelegde importtarieven te betwisten. De Amerikaanse dochterondernemingen van het concern, waaronder BYD America LLC, BYD Coach & Bus LLC, BYD Energy LLC en BYD Motors LLC, dienden op 26 januari 2026 een collectieve klacht in bij het Amerikaanse Hof van Internationale Handel (CIT). De eisers eisen de nietigverklaring van de uitvoeringsbesluiten die als basis dienden voor de inning van deze heffingen, waarbij zij aanvoeren dat de belastingheffing onrechtmatig is. Deze specifieke zaak is inmiddels geconsolideerd met meer dan 2.000 gelijkaardige rechtszaken die door diverse zakelijke entiteiten zijn aangespannen.

De kern van het juridische geschil ligt in de betwisting van de presidentiële bevoegdheden om tarieven op te leggen onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). BYD stelt dat de tekst van de IEEPA geen expliciete vermelding bevat van het woord 'tarief' of een equivalente term, wat volgens het bedrijf de bevoegdheid van het staatshoofd beperkt om eenzijdig handelsbarrières op te werpen. Deze rechtszaak is de eerste directe juridische stap van de Chinese autofabrikant tegen het tarievenbeleid van Washington. De claim, die op 2 februari officieel werd geregistreerd, streeft naar een permanent gerechtelijk verbod op de maatregelen en de terugbetaling van de reeds voldane rechten, vermeerderd met rente.

De juridische procedure bij het CIT is momenteel opgeschort in afwachting van een definitief oordeel in een verwante zaak die voor het Amerikaanse Hooggerechtshof dient, waar de hoorzittingen op 5 november 2025 plaatsvonden. Lagere rechtbanken hadden eerder geoordeeld tegen het gebruik van de IEEPA door president Trump voor het instellen van globale tarieven, maar de uitvoering van deze uitspraken werd stopgezet in afwachting van het verdict van het Hooggerechtshof. In deze bredere juridische context wordt onderzocht of de president gemachtigd is om heffingen in te voeren die volgens de eisers eerder als belastingen dan als instrumenten voor handelsregulering moeten worden beschouwd.

Op dit moment verkoopt BYD nog geen personenwagens op de Amerikaanse markt vanwege de aanzienlijke handelsbelemmeringen. Desondanks handhaaft de onderneming een substantiële aanwezigheid in het land, waaronder een fabriek voor elektrische vrachtwagens in Lancaster, Californië, waar circa 750 mensen werkzaam zijn. Daarnaast produceert het bedrijf daar elektrische bussen en systemen voor energieopslag. Een voor BYD gunstige uitloop van de zaak zou niet alleen resulteren in de teruggave van betaalde bedragen, maar zou ook de tariefmuren kunnen slechten voor producten die in andere internationale vestigingen van het concern worden vervaardigd, zoals in Brazilië. Indien het Hooggerechtshof de tarieven onrechtmatig verklaart, zou de overheid verplicht kunnen worden tot terugbetalingen voor ongeveer 19,2 miljoen importzendingen die op 10 december 2025 nog niet waren afgehandeld.

Gelijktijdig met deze juridische ontwikkelingen werd begin februari 2026 een handelsakkoord gesloten tussen de Verenigde Staten en India. Deze overeenkomst voorziet in een verlaging van de vergeldingstarieven van 50% naar 18% en handhaaft deze verlaagde tarieven tot 10 november 2026 voor specifieke Chinese goederen. De juridische uitdaging van BYD illustreert de ambitie van het bedrijf om een einde te maken aan de langdurige politieke onzekerheid die een directe impact heeft op de investeringsstrategieën in Noord-Amerika.

Door deze stap te zetten, positioneert BYD zich als een centrale speler in het debat over de grenzen van uitvoerende macht in internationale handel. De uitkomst van deze zaak zal cruciaal zijn voor de toekomstige stabiliteit van de toeleveringsketens voor groene technologie in de regio. Voor de werknemers in Lancaster en de bredere Amerikaanse energiesector hangt veel af van de uiteindelijke interpretatie van de IEEPA-wetgeving door de hoogste rechters van het land. De uitspraak zal bepalen of de presidentiële macht over handel een nieuwe juridische inkadering krijgt.