Wereldbank Keurt 2 Miljard Dollar Goed voor Cruciaal Spoorproject Noord-Istanbul

De Wereldbank heeft op 31 maart 2026 een lening van 2 miljard dollar vastgesteld ter ondersteuning van het Istanbul Noord Spoorweg Oversteek Project, bekend als INRAIL. Deze substantiële kapitaalinjectie vormt de kernfinanciering binnen een gecoördineerd financieringspakket van in totaal 6,75 miljard dollar, dat door zes multilaterale ontwikkelingsbanken wordt geleverd. Het totale geraamde kostenplaatje van INRAIL bedraagt circa 8,3 miljard dollar, wat het tot een van de grootste spoorwegprojecten in de Turkse geschiedenis maakt dat met buitenlandse fondsen wordt ondersteund.

Het strategische doel van dit megaproject is de versterking van de spoorverbindingen over de Bosporus, met als gevolg de consolidatie van de positie van Turkije als een essentiële logistieke schakel tussen Europa en Azië. De internationale financieringsinspanning omvat de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD), de Aziatische Infrastructuur Investeringsbank (AIIB), de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB), de Islamitische Ontwikkelingsbank (IsDB) en het OPEC Fonds voor Internationale Ontwikkeling.

Het INRAIL-traject omvat de aanleg van een 127 kilometer lange, geëlektrificeerde spoorlijn met een hoge capaciteit. Deze lijn zal de bestaande infrastructuur van de Yavuz Sultan Selim Brug benutten en is specifiek ontworpen om de stedelijke centra in het noorden van Istanbul te omzeilen, waardoor een directe, ononderbroken spoorcorridor aan de noordzijde van de stad ontstaat. De route zal de luchthavens Gebze, Sabiha Gökçen Airport, de brug, Istanbul Airport en Halkalı met elkaar verbinden, waarmee voor het eerst een directe spoorverbinding tussen de twee grote luchthavens van Istanbul wordt gerealiseerd. Ongeveer de helft van de lijn zal door tunnels lopen, wat de kwetsbaarheid voor extreme weersomstandigheden zoals hittegolven en bosbranden vermindert.

De verwachte operationele impact op het goederenvervoer is aanzienlijk. De Turkse Minister van Transport en Infrastructuur, Abdulkadir Uraloğlu, heeft aangegeven dat de lijn na voltooiing jaarlijks 33 miljoen passagiers en 30 miljoen ton vracht zal verwerken. Dit impliceert een potentiële stijging van het spoorvrachtvervoer over de Bosporus van de huidige circa 3 miljoen ton per jaar naar een verwachte 50 miljoen ton, wat neerkomt op een vijftienvoudige toename. Deze capaciteitsinjectie is cruciaal, aangezien de huidige beperkingen veel vervoerders dwingen tot het gebruik van vrachtwagens over de zeestraat, mede doordat de bestaande Marmaray-tunnel voornamelijk voor passagierstreinen is gereserveerd.

De voltooiing van INRAIL versterkt de strategische rol van Turkije binnen internationale handelsroutes, in het bijzonder de Trans-Caspische Internationale Transportroute (TITR), ook wel de Midden-Corridor genoemd, die Centraal-Azië en de Kaukasus met de Europese Unie verbindt. Minister Uraloğlu merkte op dat deze corridor tweemaal zo snel is als zeevervoer en viermaal kosteneffectiever dan luchtvracht. De projectuitvoering staat onder leiding van het Turkse Ministerie van Transport en Infrastructuur via de Directie-Generaal Infrastructuurinvesteringen (AYGM), met de hoop dat de bouwwerkzaamheden in de loop van 2026 een aanvang kunnen nemen. De succesvolle realisatie van dit door internationale instituten gefinancierde project is bepalend voor het ontsluiten van het potentieel van de Midden-Corridor als een hoogcapaciteitsader voor de handel tussen Oost en West.