Préstamo del Banco Mundial Impulsa Cruce Ferroviario Estratégico en el Norte de Estambul

El Banco Mundial formalizó la aprobación de un préstamo concesional por valor de 2.000 millones de dólares, equivalente a 1.670 millones de euros, destinado al Proyecto de Cruce Ferroviario Norte de Estambul, conocido como INRAIL. Esta financiación constituye el componente principal de un paquete coordinado que asciende a 6.750 millones de dólares, asegurado a través de un consorcio de seis bancos multilaterales de desarrollo. Dicho consorcio incluye al Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), el Banco Asiático de Desarrollo (ADB), el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (EBRD), el Banco Islámico de Desarrollo (IsDB) y el Fondo OPEP para el Desarrollo Internacional. La iniciativa, con un costo total estimado de 8.300 millones de dólares, refuerza la posición estratégica de Turquía como eje logístico que conecta los mercados de Europa y Asia.

El alcance técnico del proyecto INRAIL contempla la construcción de una línea ferroviaria electrificada de alta capacidad, con una extensión de aproximadamente 127 kilómetros, diseñada para operar como un desvío de las áreas centrales de Estambul. Esta nueva arteria utilizará la infraestructura ferroviaria existente en el Puente Yavuz Sultan Selim, conocido como Tercer Puente, para cruzar el Estrecho del Bósforo. El trazado conectará puntos clave como Gebze en el lado asiático, el Aeropuerto Sabiha Gökçen, el Puente Yavuz Sultan Selim, el Aeropuerto de Estambul (IST) en Europa, y culminará en Halkalı, integrándose con la red ferroviaria nacional. La complejidad ingenieril se manifiesta en que la línea incluirá 44 túneles, sumando más de 59 kilómetros, y 42 puentes que abarcan cerca de 22 kilómetros.

Las proyecciones de capacidad, comunicadas por el Ministro de Transporte e Infraestructura de Turquía, Abdulkadir Uraloğlu, indican un impacto significativo para el comercio euroasiático. Una vez operativa, se anticipa que la línea gestionará el tránsito de 33 millones de pasajeros y 30 millones de toneladas métricas de carga anualmente. Este desarrollo representa un avance sustancial, ya que se espera que la capacidad de transporte de mercancías a través del Bósforo se multiplique por quince, pasando de los aproximadamente 3 millones de toneladas anuales actuales a un objetivo de 50 millones de toneladas.

Esta expansión aborda la limitación de la infraestructura existente, como el túnel Marmaray, inaugurado en 2013, que opera cerca de su capacidad máxima y restringe el acceso de carga, forzando a los transportistas a depender del transporte por carretera, lo que incrementa costos y congestión vial. La relevancia de INRAIL se centra en optimizar corredores comerciales internacionales vitales, incluidos el Corredor Medio Transcaspio, el Corredor Turquía-UE y la Carretera de Desarrollo de Irak, que actualmente experimentan cuellos de botella en el Bósforo.

La finalización de la obra no solo mejorará la eficiencia de la red logística nacional turca, sino que también facilitará la conectividad multimodal al establecer el primer enlace ferroviario directo entre los dos principales aeropuertos de Estambul, IST y Sabiha Gökçen. El Ministerio de Transporte e Infraestructura ha indicado que los preparativos para la licitación están en curso, con la expectativa de que las labores de construcción puedan comenzar formalmente durante el año 2026. El cambio proyectado del transporte por carretera al ferrocarril promete beneficios logísticos y ambientales para la República de Turquía, además de generar hasta 414.000 empleos, incluyendo 99.000 nuevos puestos de trabajo.