ジョルディ・クルス氏が推奨する青・紫食品の栄養学的価値

著名なシェフであるジョルディ・クルス氏は、自身のデジタルプラットフォームを通じて、青色および紫色を呈する食品群が持つ顕著な栄養学的価値を強調した。これらの食品の色は、植物が生成する天然色素であるアントシアニンが豊富に含まれていることを示唆しており、この化合物は強力な抗炎症作用および抗酸化作用を有することが科学的に裏付けられている。クルス氏は、これらの食品を日常の食生活に積極的に取り入れることが、心血管系の健康維持と細胞レベルでの保護に寄与すると提唱している。

アントシアニンはポリフェノールの一種であり、その抗酸化能力は体内の活性酸素種を抑制し、結果としてエイジングケアや動脈硬化の予防に繋がると期待されている。ブルーベリーなどのベリー類に多く含まれるアントシアニンは、疫学研究において、定期的な摂取が心血管疾患や2型糖尿病のリスク低下、さらには体重維持や神経保護機能の改善と関連していることが示されている。特に、ブルーベリーに含まれるアントシアニンは、血管保護作用や血漿脂質レベル、グルコース代謝、内皮機能への好影響が報告されており、一部の研究では拡張期血圧を有意に低下させる効果も確認されている。

紫色の野菜、例えば紫玉ねぎや紫人参、紫ジャガイモなども、この重要なアントシアニン源として注目されている。紫ジャガイモに含まれる高レベルのアントシアニンは、脳機能の向上や心臓病リスクの軽減と関連付けられている。また、アントシアニンは目の健康にも深く関わっており、ロドプシンの再合成を助ける作用を通じて、目の疲労回復や視力低下の予防に役立つ可能性が指摘されている。第二次世界大戦中に英国パイロットが戦果を上げた背景にブルーベリー摂取があったという逸話は、この目とアントシアニンの関係を探る研究の契機の一つとなった。

さらに、アントシアニン摂取は認知機能の領域にも影響を及ぼす可能性が示唆されている。認知障害のある成人を対象とした研究では、アントシアニン摂取後に短期記憶、言語学習、実行機能などの複数の領域で改善が見られたとの報告がある。果物の摂取と精神衛生との関連も調査されており、果物を頻繁に摂取する人ほど、うつ病の発症リスクが低いことが示されている。これは、果物に含まれるフラボノイド（アントシアニンもその一種）の抗酸化作用が、酸化ストレスや神経炎症を抑制し、抗うつ効果をもたらす可能性が示唆されているためである。

アントシアニンは加熱に比較的強い成分であるものの、その鮮やかな色は熱によって失われやすいため、生食や短時間の加熱調理が推奨される場合がある。食生活全体への応用として、地中海食が注目されており、これは野菜、オリーブオイル、魚介類を中心とし、心血管疾患リスクの低減や長寿との関連が示されている食事様式である。地中海食のスコアが高いグループは、低いグループと比較して全死亡率や特定疾患による死亡率が低いという疫学研究の結果もあり、青や紫の食品を多く含む食事が、全体的な健康増進に寄与する文脈で捉えることができる。ジョルディ・クルス氏の提言は、こうした科学的知見に基づき、日常の食卓に彩りと機能性を加える具体的な指針を提供していると言える。