フェリペ・アンヘレス国際空港、セラピー犬による旅客支援プログラムで旅行者のストレスを軽減

メキシコ州スンパンゴに位置するフェリペ・アンヘレス国際空港（AIFA）では、旅行者が抱える心理的な負担を軽減するための新しい取り組みが導入されています。このプロジェクトでは、4頭のセラピー犬からなる特別チームが編成され、飛行機への搭乗を前に不安や恐怖を感じている旅客に対して、情緒的なサポートを提供するという重要な任務を遂行しています。

このプログラムは2025年11月に試験的なプロジェクトとして開始されましたが、すでに旅客サービスにおける有用性が実証されています。チームには、フレンチ・ブルドッグの「マーシャル」、ラブラドールの「マムート」、ダックスフントの「デルタ」、そしてサモエドの「タチョ」という、異なる犬種の4頭が所属しています。これらの使役犬は国家警備隊の職員に付き添われ、空港内の待合エリアや到着・出発ロビーを巡回しています。乗客が彼らの存在を感じ、実際に触れ合ったり撫でたりすることで、ストレスや不安の解消に大きく寄与しています。

科学的な研究結果によれば、動物との交流はオキシトシンやエンドルフィンといった、いわゆる「幸せホルモン」の分泌を促進する一方で、ストレスに関連するホルモンであるコルチゾールの数値を低下させることが分かっています。AIFAは、このような情緒的支援を目的とした施策を導入したメキシコ国内で最初の空港となりました。

こうした空港でのセラピー犬プログラムは、2001年に米国で発生した9.11テロ事件の後、航空利用者の不安を和らげる必要性が生じたことから始まりました。この取り組みの成功は世界中に広がり、2018年までには世界各地で58ものセラピー犬プログラムが運用されるに至っています。

プログラムの責任者を務めるバルガス中尉は、今回のパイロットプロジェクトで引き続き良好な成果が得られれば、将来的にはAIFAのチームを10頭体制にまで拡大する計画があることを明らかにしました。これは、国際的な基準に準拠しながら、顧客体験の質を絶えず向上させようとする空港側の強い意欲の表れと言えます。空港で活動する使役犬は、イスタンブール空港（IST）などの先行事例と同様に、騒音の多い特殊な環境への適応や安全性の確保のため、極めて厳格な選別プロセスと訓練を経て現場に投入されています。