複雑なビデオゲームの適度なプレイが認知機能向上に寄与する可能性、最新研究が示唆

2025年に結論が出た一連の科学的研究は、複雑なビデオゲームへの適度な関与が、従来の単純な脳トレ課題とは対照的に、認知能力の向上と脳の老化遅延に寄与するという新たな科学的合意を裏付けている。この知見は、ゲームが単なる娯楽ではなく、脳の積極的なトレーニングとしての役割を担う可能性を浮き彫りにしている。

特に、リアルタイム戦略ゲーム『StarCraft II』の頻繁なプレイヤーを対象とした2024年の研究では、トリニティ・カレッジ・ダブリンのカルロス・コロネル氏とチリのアルマドルフ・イバニェス大学の研究チームが、情報処理の効率性および視覚的注意と実行機能に不可欠な脳領域の接続性の向上が見られたと報告した。さらに、2025年に学術誌『Nature Communications』で発表された調査では、ビデオゲーム経験の蓄積が脳の老化を遅らせる現象と関連付けられた。この研究によれば、経験豊富なゲーマーの脳は、その実年齢よりも平均して4年若く見えたとされている。

この効果は熟練者に限らず、短期間のトレーニングでも確認されている。具体的には、『StarCraft II』を3〜4週間にわたり30時間プレイした初心者は、固定ルールのゲームである『Hearthstone』をプレイした対照群と比較して、「脳年齢」の相対的な若返りを示した。ウィスコンシン大学マディソン校のC.ショーン・グリーン教授は、アクションビデオゲーム、特に一人称視点シューティングゲームが、カオスな視覚環境下での迅速な意思決定を要求するため有益であると指摘している。グリーン教授の研究室による先行研究では、アクションゲームを45時間プレイすることで、無関係な認知テストにおける学習速度が加速したことが示されている。

一方で、コロネル氏を含む専門家らは、過度なプレイに対する注意を促しており、長時間プレイが脳の健康に良いとは断言できないと警告している。ノースイースタン大学のアーロン・セイツ教授は、従来の「脳トレ」ゲームが持つ、訓練で得られたスキルが他の領域へ転移しにくい「特異性の呪い」に言及し、アクションゲームが示唆する広範な転移効果との対比を示した。セイツ教授は、単に簡単な課題を繰り返すのではなく、『Call of Duty』や『Fortnite』など、絶え間ない自己挑戦を促すゲームを推奨している。

グリーン教授は、活動が個人の生活に悪影響を及ぼすかどうかが鍵であるとし、「病的なゲームプレイではなく、情熱的な関与」を求めている。セイツ教授は、最も有益性が示された研究の多くが30分から1時間のセッションに焦点を当てていることに触れ、適度な実験を勧めている。コロネル氏は、ゲームによる認知活動の活性化は有益であるものの、それが十分な身体活動、睡眠、社会的な交流と組み合わせられた健康的な脳のレジメンの一部でなければならないと結論付けている。