Il 'Re del Tonno' spende una cifra record di 3,2 milioni di dollari per il primo pesce del 2026

Kiyoshi Kimura, capo della corporazione Kiyomura e proprietario della rinomata catena di ristoranti Sushi Zanmai, si è assicurato il primo tonno rosso del Pacifico dell'anno 2026. L'acquisto è avvenuto durante la tradizionale asta di Capodanno presso il mercato ittico di Toyosu, raggiungendo la cifra sbalorditiva di 510,3 milioni di yen, equivalenti a circa 3,2 milioni di dollari statunitensi. Questa somma stabilisce un nuovo primato storico per il prezzo più alto mai pagato per un singolo pesce durante le aste annuali di inizio anno.

Il pregiato esemplare, un tonno di 243 chilogrammi, è stato pescato al largo delle coste di Oma, nella prefettura di Aomori, una regione celebre per l'eccellenza dei suoi prodotti ittici. Il valore al chilogrammo di questo specifico tonno ha toccato i 2,1 milioni di yen, un dato che sottolinea l'eccezionalità della cattura. Kimura, affettuosamente soprannominato il “Re del Tonno” in Giappone, ha spiegato che l'acquisto è motivato dalla volontà di attirare fortuna per l'anno venturo e di sostenere il morale pubblico. Ha espresso sorpresa per l'escalation delle offerte, poiché si aspettava di concludere l'affare per una cifra compresa tra i 300 e i 400 milioni di yen.

In linea con una consuetudine ormai consolidata, questo prezioso tonno non sarà riservato a pochi eletti, ma verrà servito ai clienti dei ristoranti Sushi Zanmai mantenendo i prezzi standard del menu. Questa mossa trasforma un acquisto di altissimo profilo in un evento accessibile a tutti. L'usanza della prima vendita di tonno dell'anno a Toyosu, mercato che ha sostituito Tsukiji nel 2018, funge da potente gesto simbolico, unendo la credenza nella buona sorte a una strategia di marketing mirata per gli acquirenti.

Il precedente record era stato stabilito dallo stesso Kimura nel 2019, quando aveva sborsato 333,6 milioni di yen per un tonno di 278 chilogrammi. Al contrario, nel 2021, in pieno clima di pandemia da COVID-19, il prezzo per il tonno di punta era sceso drasticamente a soli 20,84 milioni di yen. La storia degli acquisti di Kimura include anche altre cifre significative, come i 56,5 milioni di yen nel 2012 e i 155 milioni di yen nel 2013, dimostrando la sua costante presenza ai vertici di queste aste.

Oltre all'impatto commerciale, queste aste attirano l'attenzione delle organizzazioni ambientaliste. Si nota che il piano di ripristino della popolazione di tonno rosso del Pacifico, implementato nel 2017, sta mostrando risultati positivi, con le riserve ittiche che mostrano segni di recupero. Gli esperti, tuttavia, sollecitano l'elaborazione di un piano di gestione sostenibile a lungo termine entro il 2026 per assicurare la salute continua della specie.

Kiyoshi Kimura, la cui catena Sushi Zanmai rappresenta un attore di peso nel panorama della ristorazione giapponese, ha affermato che la sua vittoria nel 2026 mira anche a infondere ottimismo nell'economia nazionale. Mentre Sanae Takaichi, che ha assunto la carica di primo ministro donna del Giappone nell'ottobre 2025, affronta le sfide della ripresa economica, questa acquisto emblematico all'asta si configura come una forte dichiarazione culturale di speranza e resilienza per l'intera nazione.