El 'Rey del Atún' desembolsa una cifra récord de 3,2 millones de dólares por el primer pescado de 2026

Kiyoshi Kimura, la figura prominente detrás de la corporación Kiyomura y propietario de la afamada cadena de restaurantes Sushi Zanmai, ha asegurado el primer atún de aleta azul del Pacífico de 2026. La adquisición se concretó en la tradicional subasta de Año Nuevo celebrada en el mercado de pescado Toyosu, alcanzando la asombrosa suma de 510,3 millones de yenes, lo que se traduce aproximadamente en 3,2 millones de dólares estadounidenses. Este monto no es una cifra menor; de hecho, representa el precio más elevado jamás pagado por un pescado en estas pujas anuales de inicio de año.

El ejemplar en cuestión, un robusto atún de 243 kilogramos, fue capturado cerca de las costas de Oma, en la prefectura de Aomori, una región célebre por la excelencia de sus productos marinos. El valor por cada kilogramo de este pescado alcanzó un pico histórico de 2,1 millones de yenes. El señor Kimura, a quien en Japón se le conoce cariñosamente como el 'Rey del Atún', justificó su dispendio explicando que la compra busca atraer la buena fortuna para el año entrante y, a la vez, servir como un gesto de apoyo a la ciudadanía. Reveló su sorpresa ante la escalada de las ofertas, ya que él anticipaba cerrar el trato por una cifra que oscilaría entre los 300 y 400 millones de yenes.

Siguiendo una costumbre arraigada, este preciado atún no será un lujo exclusivo. Será ofrecido a los comensales de los establecimientos Sushi Zanmai a los precios habituales de la carta, transformando así una adquisición tan mediática en un evento accesible para el público general. La tradición de la primera venta de atún del año en Toyosu —mercado al que se trasladaron desde Tsukiji en 2018— funciona como un símbolo potente que amalgama la esperanza de prosperidad con una astuta estrategia de mercadeo para atraer clientes.

El historial de récords de Kimura es notable. Su marca anterior, establecida en 2019, fue de 333,6 millones de yenes por un atún de 278 kilogramos. En contraste, durante el sombrío panorama de la pandemia de COVID-19 en 2021, el precio del atún principal se desplomó hasta los 20,84 millones de yenes. No obstante, Kimura también ostenta otras compras históricas significativas, como las realizadas por 56,5 millones de yenes en 2012 y 155 millones de yenes en 2013.

Más allá del componente comercial y de la tradición culinaria, estas subastas atraen la atención de organismos dedicados a la conservación. Se observa que el plan de recuperación de la población de atún rojo del Pacífico, implementado desde 2017, está arrojando resultados positivos, con una notable recuperación de las existencias de la especie. Los expertos insisten en la necesidad de formalizar un plan de gestión sostenible a largo plazo para el año 2026, asegurando así la salud futura de esta población marina.

Kiyoshi Kimura, cuya cadena Sushi Zanmai es un actor fundamental en el sector restaurantero japonés, manifestó que su triunfo en la puja de 2026 también tiene como fin inyectar ánimo a la economía nacional. Mientras Sanae Takaichi, quien asumió como la primera mujer Primera Ministra de Japón en octubre de 2025, enfrenta el desafío de reactivar la economía, esta compra emblemática en la subasta se erige como una declaración cultural contundente de optimismo y resiliencia para el país.