अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS का अवलोकन: यूरोपा क्लिपर और JUICE से अद्वितीय डेटा संग्रह

अंतरिक्ष विज्ञान के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम के तहत, अंतरतारकीय वस्तु 3I/ATLAS के अवलोकनों का वैज्ञानिक विश्लेषण वर्तमान में जारी है। इस खगोलीय पिंड की पहचान 1 जुलाई, 2025 को नासा-वित्तपोषित एटलस सर्वेक्षण दूरबीन द्वारा रियो हर्टाडो, चिली में की गई थी, और यह हमारे सौर मंडल में प्रलेखित तीसरा पुष्टि किया गया अंतरतारकीय आगंतुक है। इस वस्तु को C/2025 N1 (ATLAS) या A11pl3Z के रूप में भी नामित किया गया है, और इसकी विशिष्टता सौर मंडल में अब तक मापी गई उच्चतम कक्षीय विलक्षणता (eccentricity) में निहित है, जो लगभग 6.14 है। यह मान एक अतिपरवलयिक प्रक्षेपवक्र की पुष्टि करता है, जो स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि यह हमारे तारकीय पड़ोस से परे से आया है और सूर्य से गुरुत्वाकर्षण रूप से बंधा नहीं है।

धूमकेतु 3I/ATLAS ने 29 अक्टूबर, 2025 को अपनी पेरीहेलियन (सूर्य के सबसे निकट का बिंदु) प्राप्त की, जो मंगल की कक्षा के ठीक अंदर, लगभग 1.36 AU की दूरी पर थी। इस चरम गतिविधि चरण के दौरान, दुर्भाग्यवश सौर संयुग्मन के कारण यह पृथ्वी-आधारित वेधशालाओं के लिए अदृश्य हो गया था। इस वेग के कारण, पेरीहेलियन में 3I/ATLAS की गति लगभग 68 किमी/सेकंड तक पहुँच गई थी। यह वस्तु वर्तमान में एक बाहरी प्रक्षेपवक्र पर है, और मार्च 2026 में बृहस्पति के पास से गुजरने के बाद सौर मंडल से निश्चित रूप से बाहर निकल जाएगी।

नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) ने अक्टूबर 2024 में प्रक्षेपित यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान को रणनीतिक रूप से तैयार किया था ताकि वह नवंबर 2025 में सूर्य के पीछे से निकलने के बाद धूमकेतु पर अपना अवलोकन ध्यान केंद्रित कर सके। यूरोपा क्लिपर मिशन, जिसे मूल रूप से बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा का विस्तृत अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, अप्रैल 2030 में बृहस्पति पर पहुंचने वाला है और चंद्रमा की लगभग 49 करीबी उड़ानें करेगा। सूर्य के पीछे से निकलने के बाद, यूरोपा क्लिपर ने 6 नवंबर, 2025 को लगभग 164 मिलियन किलोमीटर की दूरी से 3I/ATLAS का सफलतापूर्वक अवलोकन किया, जिसमें इसके पराबैंगनी स्पेक्ट्रोग्राफ (UVS) उपकरण का एक पुन: प्रयोजित क्षमता में उपयोग किया गया। UVS धूल और प्लाज्मा दोनों पूंछों का एक दुर्लभ डाउनस्ट्रीम दृश्य कैप्चर करने में सक्षम था, जिससे ऑक्सीजन, हाइड्रोजन और विशिष्ट धूल विशेषताओं का पता लगाने वाले महत्वपूर्ण स्पेक्ट्रल फिंगरप्रिंट प्राप्त हुए।

इसके साथ ही, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) का बृहस्पति बर्फीले चंद्रमा अन्वेषक (JUICE) अंतरिक्ष यान भी अपनी व्यापक मिशन के हिस्से के रूप में 3I/ATLAS की निगरानी के लिए लाभप्रद स्थिति में था। JUICE मिशन, जो अप्रैल 2023 में प्रक्षेपित हुआ था, गैनीमेड, कैलिस्टो और यूरोपा के बर्फीले क्रस्ट के नीचे के महासागरों की संभावित रहने की क्षमता की जांच के लिए डिज़ाइन किया गया है। JUICE ने 2 नवंबर, 2025 को धूमकेतु के अपने निकटतम दृष्टिकोण से ठीक पहले, अपने नेविगेशन कैमरा (NavCam) का उपयोग करके एक छवि कैप्चर की, जो लगभग 66 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर 4 नवंबर को हुई थी। JUICE के पांच प्राथमिक विज्ञान उपकरणों से डेटा अधिग्रहण, जिसमें उसका अपना UVS भी शामिल है, फरवरी 2026 में प्रसारित होने के लिए निर्धारित है, क्योंकि अंतरिक्ष यान ने जानबूझकर अपनी यात्रा युद्धाभ्यासों के दौरान अपने मुख्य उच्च-लाभ एंटीना का उपयोग एक सुरक्षात्मक हीट शील्ड के रूप में किया था।

इन दो अलग-अलग अवलोकन प्लेटफार्मों का अभिसरण एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक लाभ प्रस्तुत करता है। यूरोपा क्लिपर का अद्वितीय सूर्य-मुखी दृष्टिकोण, धूमकेतु के सापेक्ष JUICE के अधिक पारंपरिक देखने के कोण के साथ मिलकर, शोधकर्ताओं को धूमकेतु की भौतिक संरचना और उसकी पूंछों की संरचना का विवरण देने वाला एक व्यापक, त्रि-आयामी मॉडल संश्लेषित करने की अनुमति देगा। यह विवरण महत्वपूर्ण है, क्योंकि 3I/ATLAS जैसी अंतरतारकीय वस्तुएं अन्य तारकीय प्रणालियों के प्राचीन नमूने हैं, जो दूर की प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के निर्माण के सुरागों को संरक्षित करती हैं।