मर्सिडीज-बेंज ने मार्च 2026 में अपनी नई VLE इलेक्ट्रिक लक्जरी पीपल-मूवर का आधिकारिक अनावरण किया, जो ऑटोमोटिव उद्योग में बड़े इलेक्ट्रिक वाहनों के सेगमेंट में एक महत्वपूर्ण कदम है। यह वाहन पूरी तरह से नए, मॉड्यूलर और स्केलेबल 800-वोल्ट वैन आर्किटेक्चर (VAN.EA) पर आधारित पहला मॉडल है, जो कंपनी की 'इलेक्ट्रिक-ओनली' रणनीति को आगे बढ़ाता है। VLE को पारंपरिक मिनीवैन के बजाय एक 'ग्रैंड लिमोसिन' के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जो एमपीवी की बहुमुखी प्रतिभा के साथ लिमोसिन आराम का मिश्रण करता है।
यह आर्किटेक्चर, जो 2026 से सभी नए मध्य और बड़े आकार के वैन को आधार बनाएगा, फ्रंट-व्हील ड्राइव और ऑल-व्हील ड्राइव दोनों विकल्पों का समर्थन करता है, जिससे ग्राहकों की विविध आवश्यकताओं को पूरा किया जा सके। प्रारंभिक रूप से, VLE 300 इलेक्ट्रिक रियर-व्हील-ड्राइव संस्करण लॉन्च किया गया है, जिसमें 203 किलोवाट (272 हॉर्सपावर) की शक्ति और 115 kWh की बैटरी क्षमता है, जो WLTP चक्र पर 700 किलोमीटर से अधिक की रेंज प्रदान करती है। इस मॉडल की ऊर्जा खपत लगभग 1.86 kWh प्रति 10 किमी बताई गई है। इसके अतिरिक्त, एक अधिक शक्तिशाली VLE 400 4MATIC संस्करण भी योजनाबद्ध है, जिसमें 300 किलोवाट से अधिक की संयुक्त शक्ति होगी और यह लगभग 6.4 से 6.5 सेकंड में 0 से 100 किमी/घंटा की रफ्तार पकड़ सकता है।
वाहन की 800-वोल्ट इलेक्ट्रिकल प्रणाली अल्ट्रा-फास्ट चार्जिंग को सक्षम बनाती है, जिसमें 300-320 kW की पीक दर पर केवल 15 मिनट में लगभग 355 किलोमीटर की WLTP रेंज जोड़ने की क्षमता है। यह तकनीक पिछली पीढ़ी के EQV की तुलना में एक बड़ा सुधार है, जो केवल 110kW डीसी चार्जिंग तक सीमित था। VLE की तकनीकी विशिष्टताओं में उन्नत ड्राइविंग और आराम सुविधाएँ शामिल हैं, जो इसे बाजार में अलग करती हैं। इसमें Airmatic एयर सस्पेंशन मानक के रूप में दिया गया है, जो बेहतर सवारी की गुणवत्ता सुनिश्चित करता है, साथ ही रियर-एक्सल स्टीयरिंग भी है जो सात डिग्री तक मुड़ सकता है, जिससे बड़े आकार के बावजूद इसका टर्निंग सर्कल 10.9 मीटर तक कम हो जाता है, जो वोक्सवैगन ID. Buzz से भी तंग है।
इंटीरियर में पांच से आठ सीटों तक का लचीला विन्यास है, जिसमें 'रिमोट वैरिएबल रियर स्पेस' सिस्टम शामिल है जो यात्री लेगरूम और सामान क्षमता के बीच समायोजन की अनुमति देता है। सबसे प्रभावशाली तकनीकी विशेषताओं में से एक पीछे बैठे यात्रियों के लिए छत से निकलने वाली 31.3 इंच की 8K स्क्रीन है, जो वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के लिए एक अंतर्निहित कैमरे के साथ आती है। यह सब नवीनतम MB.OS ऑपरेटिंग सिस्टम द्वारा संचालित है, जो ओवर-द-एयर सॉफ्टवेयर अपडेट की सुविधा भी देता है।
यह लॉन्च इलेक्ट्रिक पीपल-मूवर सेगमेंट में मर्सिडीज-बेंज की आक्रामक स्थिति को दर्शाता है, जो सीधे तौर पर वोक्सवैगन ID. Buzz और किआ EV9 जैसे स्थापित मॉडलों को चुनौती दे रहा है। बाहरी विश्लेषणों से पता चलता है कि बाजार में बड़े, सात-सीटर इलेक्ट्रिक वाहनों की महत्वपूर्ण मांग है, जैसा कि इन प्रतिस्पर्धियों की सफलता से स्पष्ट है। हालांकि, VLE की प्रीमियम पेशकश, जिसमें S-क्लास स्तर की विलासिता शामिल है, यह संकेत देती है कि इसकी कीमत वोल्वो EX90 के करीब एक प्रीमियम ब्रैकेट में होगी, जो संभावित रूप से इसे अधिक उपयोगितावादी प्रतिद्वंद्वियों से अलग करती है।
मर्सिडीज-बेंज वैन डिवीजन की बिक्री का 60% हिस्सा वर्तमान में यूरोप से आता है, लेकिन कंपनी अमेरिका और चीन में प्रीमियम निजी वैन बाजार में विकास की संभावनाओं को भुनाने का लक्ष्य बना रही है। VLE के साथ, मर्सिडीज-बेंज का लक्ष्य उन ग्राहकों को आकर्षित करना है जो शायद वर्तमान में V-क्लास पर विचार नहीं कर रहे हैं, जैसे कि E-क्लास खरीदार जिन्हें अतिरिक्त सीट या अधिक जगह की आवश्यकता है। मर्सिडीज-बेंज समूह का लक्ष्य मूल्य पर ध्यान केंद्रित करना है, और VAN.EA आर्किटेक्चर का उपयोग करके, वे उत्पाद पोर्टफोलियो की जटिलता को 50% से अधिक कम करने की योजना बना रहे हैं, जिससे स्थायी लाभप्रदता सुनिश्चित हो सके। VLE के साथ, मर्सिडीज-बेंज इलेक्ट्रिक लक्जरी परिवहन के क्षेत्र में एक नया मानक स्थापित कर रहा है।
