अंटार्कटिका में अमंडसेन-स्कॉट स्टेशन पर भौगोलिक दक्षिणी ध्रुव का वार्षिक समायोजन: बर्फ की चादर का बहाव

अंटार्कटिका के केंद्र में स्थित अमंडसेन-स्कॉट स्टेशन पर, 1 जनवरी 2026 को भौगोलिक दक्षिणी ध्रुव के लिए एक नया मार्कर स्थापित करने हेतु वार्षिक समारोह आयोजित किया गया। यह प्रक्रिया इसलिए अनिवार्य है ताकि उस विशाल हिमनदी चादर के निरंतर विस्थापन की भरपाई की जा सके जिस पर यह अमेरिकी अनुसंधान केंद्र टिका हुआ है। समुद्र तल से 2835 मीटर की ऊंचाई पर स्थित यह बर्फीला विशालकाय द्रव्यमान, वेडेल सागर की ओर लगभग 10 मीटर प्रति वर्ष की दर से बह रहा है।

इस प्रतीकात्मक स्थलचिह्न का वार्षिक स्थानांतरण, जो वर्ष 1959 से लगातार किया जा रहा है, पृथ्वी के घूर्णन अक्ष के प्रतिच्छेदन बिंदु पर भी बर्फ के आवरण की गतिशीलता को स्पष्ट रूप से दर्शाता है। यह स्टेशन, जिसे अमेरिकी नेशनल साइंस फाउंडेशन (NSF) द्वारा अमेरिकी अंटार्कटिक कार्यक्रम (USAP) के तहत संचालित किया जाता है, ग्रह पर सबसे दक्षिणी वर्षभर चलने वाला अनुसंधान केंद्र है। समारोह संपन्न होने के बाद, पिछले वर्ष के मार्कर को, जो अक्सर एक अलंकृत खंभे के रूप में होता है, हटा दिया जाता है और अनुसंधान इतिहास को संरक्षित करने के लिए परिसर के अंदर एक विशेष कांच के कैबिनेट में रख दिया जाता है।

स्टेशन की वर्तमान संरचना को वर्ष 2008 में चालू किया गया था, जिसने बर्फ के जमाव और कठोर परिस्थितियों का बेहतर ढंग से सामना करने के लिए पुराने जियोडेसिक गुंबद की जगह ली थी। इस वार्षिक अंशांकन (कैलिब्रेशन) की आवश्यकता इस तथ्य पर प्रकाश डालती है कि यद्यपि भौगोलिक ध्रुव घूर्णन अक्ष द्वारा परिभाषित एक स्थिर बिंदु है, यह एक धीमी गति से चलने वाली बर्फीली सतह पर टिका हुआ है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह प्रक्रिया चुंबकीय दक्षिणी ध्रुव के विस्थापन से संबंधित नहीं है, जो भौगोलिक ध्रुव के विपरीत, एक गतिशील वस्तु है और लगभग 55 किलोमीटर प्रति वर्ष की गति से उत्तर-उत्तर-पश्चिम की ओर बह रहा है।

भौगोलिक ध्रुव, जिसे 90° दक्षिणी अक्षांश और 0° देशांतर के रूप में परिभाषित किया गया है, वैश्विक मानचित्रण के लिए आधारशिला का काम करता है। वर्ष 1991 से किए गए जीपीएस माप, प्रति वर्ष 9.98 ± 0.01 मीटर की सटीकता के साथ हिमनद के बहाव की दर की पुष्टि करते हैं। अमंडसेन-स्कॉट स्टेशन पर किए गए शोध में खगोल विज्ञान, हिमनद विज्ञान और वायुमंडलीय विज्ञान शामिल हैं, जो हवा की अद्वितीय शुद्धता और प्रकाश प्रदूषण की अनुपस्थिति का लाभ उठाते हैं। यह स्टेशन, जिसे अंतर्राष्ट्रीय भूभौतिकीय वर्ष के लिए ऑपरेशन 'डीप फ्रीज' के हिस्से के रूप में नवंबर 1956 में स्थापित किया गया था, का नामरॉयल अमुंडसेन और रॉबर्ट स्कॉट के सम्मान में रखा गया था, जिन्होंने 1911 में ध्रुव पर विजय प्राप्त की थी।

सर्दियों के दौरान स्टेशन पर लगभग 50 लोग रहते हैं, जबकि गर्मियों में यह संख्या बढ़कर 150 तक पहुंच जाती है, जिसके लिए मैक-मर्डो स्टेशन से वार्षिक हवाई परिवहन सहित जटिल रसद की आवश्यकता होती है। मार्कर का यह वार्षिक परिवर्तन, जिसमें अक्सर अमेरिकी ध्वज को पुराने निशान से नए निशान तक प्रतीकात्मक रूप से स्थानांतरित किया जाता है, उन कर्मियों के लिए एक महत्वपूर्ण अनुष्ठान है जो छह महीने की ध्रुवीय रात और छह महीने के ध्रुवीय दिन की परिस्थितियों में काम करते हैं। ग्रह के सबसे दक्षिणी बिंदु पर यह संपूर्ण गतिविधि वैज्ञानिक अन्वेषण और प्रकृति की मूलभूत शक्तियों के बीच निरंतर अंतःक्रिया को दर्शाती है।