अंटार्कटिका की गुरुत्वाकर्षण विसंगति का रहस्य: क्रीटेशियस काल से जुड़े इसके तार

2026 में प्रकाशित एक हालिया भू-भौतिकीय शोध ने पृथ्वी की सबसे महत्वपूर्ण गुरुत्वाकर्षण विसंगति के रहस्यों को उजागर किया है। अंटार्कटिका की बर्फ की मोटी परतों के नीचे छिपी यह विसंगति लगभग 70 मिलियन वर्ष पुरानी है, जो डायनासोर के युग की याद दिलाती है। वैज्ञानिकों ने पाया है कि यह क्षेत्र पृथ्वी पर सबसे कम गुरुत्वाकर्षण बल वाला स्थान है, जिसका मुख्य कारण ग्रह के आंतरिक भाग में स्थित गहरी चट्टानी संरचनाओं के घनत्व में भिन्नता है।

इस शोध को पेरिस इंस्टीट्यूट ऑफ अर्थ फिजिक्स के विशेषज्ञों सहित वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने अंजाम दिया है। उन्होंने पृथ्वी की आंतरिक संरचना का त्रि-आयामी (3D) मॉडल तैयार करने के लिए उन्नत तकनीकों का उपयोग किया, जो ग्रह के 'सीटी स्कैन' जैसा है। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एलेसेंड्रो फोर्टे और पेटार ग्लिशोविक ने वैश्विक भूकंपीय रिकॉर्ड और भौतिक मॉडलिंग के माध्यम से मेंटल की गतिशीलता को फिर से तैयार किया। यह अध्ययन वर्तमान समय से पीछे जाते हुए लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले के सेनोज़ोइक युग की शुरुआत तक की घटनाओं का विश्लेषण करता है।

अंटार्कटिक जियोइड विसंगति के निर्माण के पीछे मेंटल में होने वाली दो शक्तिशाली और विपरीत प्रक्रियाएं जिम्मेदार हैं। एक ओर, महाद्वीप के प्रशांत और दक्षिण अटलांटिक किनारों पर ठंडी और अधिक घनी चट्टानों का एक विशाल हिस्सा मेंटल में नीचे की ओर धंस रहा था। दूसरी ओर, रॉस सागर के नीचे समुद्र की गहराइयों से गर्म और कम घनत्व वाले पदार्थ का एक विशाल समूह ऊपर की ओर उठ रहा था। इन दोनों प्रक्रियाओं के मेल ने ही इस गुरुत्वाकर्षण गर्त को जन्म दिया।

मॉडलों के अनुसार, इस विसंगति के निर्माण का सबसे तीव्र चरण 50 से 30 मिलियन वर्ष पहले के बीच का था। यह समय अंतराल विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि इसी दौरान पृथ्वी के घूर्णन अक्ष (axis of rotation) में भी एक बड़ा बदलाव देखा गया था। यह संयोग वैज्ञानिकों को यह सोचने पर मजबूर करता है कि पृथ्वी के मेंटल में होने वाली संवहन प्रक्रियाओं, गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के निर्माण और अंतरिक्ष में ग्रह के वैश्विक झुकाव के बीच एक गहरा और अटूट संबंध है।

सतह के नीचे घनत्व की इस असमानता के कारण होने वाले गुरुत्वाकर्षण उतार-चढ़ाव का सीधा प्रभाव विश्व के महासागरों के स्तर पर पड़ता है। अंटार्कटिका जैसे क्षेत्रों में, जहाँ गुरुत्वाकर्षण खिंचाव कमजोर है, पानी का द्रव्यमान उन क्षेत्रों की ओर बहने लगता है जहाँ खिंचाव अधिक होता है। इसके परिणामस्वरूप पृथ्वी के केंद्र के सापेक्ष समुद्र के स्तर में गिरावट आती है। प्रोफेसर फोर्टे के अनुसार, इन गहरी प्रक्रियाओं को समझना इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह विशाल बर्फ की चादरों की स्थिरता और विकास को प्रभावित करने वाले कारकों की जानकारी दे सकता है।

ऐतिहासिक रूप से, 1948 में खोजे गए 'हिंद महासागर जियोइड लो' को सबसे गहरा गर्त माना जाता था। हालांकि, जब शोधकर्ता पृथ्वी के घूमने के कारण होने वाले चपटेपन (हाइड्रोस्टैटिक दृष्टिकोण) को गणना से बाहर कर देते हैं, तो न्यूनतम गुरुत्वाकर्षण क्षमता का वास्तविक केंद्र अंटार्कटिका के रॉस सागर की ओर स्थानांतरित हो जाता है। यह बदलाव दर्शाता है कि अंटार्कटिक विसंगति ग्रह के आंतरिक भाग की वास्तविक गतिशीलता की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करती है, जो घूर्णन के केन्द्रापसारक प्रभावों से मुक्त है।

'साइंटिफिक रिपोर्ट्स' पत्रिका में प्रकाशित यह अध्ययन मॉडलों की सटीकता की पुष्टि करता है, क्योंकि पुनर्गठित गुरुत्वाकर्षण मानचित्र उपग्रहों से प्राप्त डेटा के साथ लगभग पूरी तरह मेल खाता है। वैज्ञानिक अब इस गुरुत्वाकर्षण 'फ़नल' और बर्फ के आवरण में होने वाले परिवर्तनों के बीच एक कारण-और-प्रभाव संबंध स्थापित करने की दिशा में काम कर रहे हैं। उनका उद्देश्य यह समझना है कि पृथ्वी की आंतरिक संरचना और उसकी जलवायु प्रणालियाँ एक-दूसरे से किस प्रकार जुड़ी हुई हैं।