Penyesuaian Tahunan Titik Geografis Kutub Selatan di Stasiun Amundsen-Scott Akibat Pergeseran Gletser

Setiap tahun, sebuah ritual penting dilaksanakan di Stasiun Amundsen-Scott, yang terletak tepat di jantung benua Antartika. Pada tanggal 1 Januari 2026, upacara tahunan untuk menetapkan penanda baru bagi Titik Geografis Kutub Selatan kembali digelar. Prosedur ini sangat krusial karena harus mengimbangi pergeseran konstan dari lapisan es tempat stasiun penelitian Amerika ini berdiri. Lapisan es yang berada pada ketinggian 2835 meter di atas permukaan laut ini bergerak menuju Laut Weddell dengan kecepatan sekitar 10 meter per tahun.

Perpindahan penanda simbolis ini telah dilakukan secara rutin sejak tahun 1959. Kegiatan tahunan ini menjadi bukti nyata betapa dinamisnya tutupan es, bahkan di titik pertemuan sumbu rotasi Bumi. Stasiun ini dikelola oleh National Science Foundation Amerika Serikat (NSF) di bawah naungan Program Antartika AS (USAP). Setelah upacara selesai, penanda tahun sebelumnya, yang sering kali berupa tiang berukir indah, akan dicabut dan disimpan dalam lemari kaca khusus di dalam kompleks stasiun sebagai bagian dari arsip sejarah penelitian.

Infrastruktur stasiun yang kita lihat saat ini mulai beroperasi penuh pada tahun 2008, menggantikan kubah geodesik sebelumnya. Perubahan ini dilakukan untuk meningkatkan ketahanan terhadap akumulasi salju dan kondisi cuaca ekstrem yang khas di sana. Kebutuhan akan kalibrasi tahunan ini menegaskan bahwa meskipun Kutub Geografis adalah titik tetap yang didefinisikan oleh poros rotasi, ia bertumpu pada massa es yang bergerak perlahan. Penting untuk dicatat, penyesuaian ini sama sekali tidak berkaitan dengan Kutub Magnetik Selatan, yang berbeda karena merupakan objek bergerak yang bergeser ke arah barat laut dengan kecepatan sekitar 55 kilometer per tahun.

Kutub Geografis, yang secara matematis didefinisikan sebagai 90 derajat lintang selatan dan 0 derajat bujur, berfungsi sebagai titik acuan fundamental untuk pemetaan global. Pengukuran presisi menggunakan GPS yang dilakukan sejak tahun 1991 telah mengonfirmasi laju pergeseran gletser ini dengan akurasi mencapai 9,98 ± 0,01 meter per tahun. Penelitian di Stasiun Amundsen-Scott mencakup berbagai disiplin ilmu, termasuk astronomi, glasiologi, dan ilmu atmosfer, memanfaatkan keunggulan udara yang sangat murni dan minimnya polusi cahaya. Stasiun ini sendiri didirikan pada November 1956 sebagai bagian dari operasi 'Deep Freeze' menjelang Tahun Geofisika Internasional, dan dinamai untuk menghormati Roald Amundsen dan Robert Scott yang mencapai kutub pada tahun 1911.

Selama musim dingin, populasi di stasiun berkurang menjadi sekitar 50 personel, sementara pada musim panas jumlahnya meningkat hingga 150 orang. Hal ini menuntut logistik yang rumit, termasuk pengiriman udara tahunan dari Pangkalan McMurdo. Ritual tahunan penggantian penanda ini, yang sering kali melibatkan penyerahan simbolis bendera Amerika dari penanda lama ke yang baru, merupakan bagian penting dari etos kerja personel yang menghadapi periode malam kutub enam bulan penuh diikuti oleh siang kutub selama enam bulan. Seluruh aktivitas di titik paling selatan planet ini menggambarkan interaksi berkelanjutan antara eksplorasi ilmiah dan kekuatan alam yang mendasar.