SWAIS2C का ऐतिहासिक कारनामा: अंटार्कटिका के 2.3 करोड़ साल पुराने जलवायु रहस्यों का खुलासा

जनवरी 2026 में, अंतरराष्ट्रीय परियोजना SWAIS2C (2 डिग्री सेल्सियस के प्रति पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर की संवेदनशीलता) के तहत क्रैरी आइस राइज पर एक महत्वपूर्ण सफलता हासिल की गई। वैज्ञानिकों ने बर्फ की चादर के नीचे से 228 मीटर लंबा एक तलछटी कोर (sediment core) निकालने में कामयाबी पाई है, जो अब तक का सबसे लंबा नमूना है। शोधकर्ताओं ने 523 मीटर मोटी बर्फ की परत को भेदकर उन भूगर्भीय निक्षेपों तक पहुंच बनाई, जो अनुमानित रूप से 23 मिलियन (2.3 करोड़) वर्षों के इतिहास को समेटे हुए हैं। यह वह कालखंड है जब वैश्विक तापमान वर्तमान के 2 डिग्री सेल्सियस के लक्ष्य से काफी अधिक था।

यह भूगर्भीय संग्रह अमेरिकी स्टेशन मैकमर्डो और न्यूजीलैंड के स्कॉट बेस जैसे निकटतम अंटार्कटिक केंद्रों से लगभग 700 किलोमीटर दूर स्थित है। यहाँ से प्राप्त डेटा पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर (WAIS) की भविष्य की स्थिरता का पूर्वानुमान लगाने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण साबित होगा। SWAIS2C परियोजना में न्यूजीलैंड, अमेरिका, जर्मनी, ऑस्ट्रेलिया, इटली, जापान, स्पेन, दक्षिण कोरिया, नीदरलैंड और यूनाइटेड किंगडम सहित 10 देशों के शोधकर्ता शामिल हैं। इस वैश्विक गठबंधन का मुख्य उद्देश्य यह समझना है कि वैश्विक तापमान में 2 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि होने पर समुद्री बर्फ की चादरें किस प्रकार प्रतिक्रिया करती हैं।

मिट्टी और चट्टानों की परतों से बने इस 228 मीटर लंबे कोर को निकालना कोई आसान काम नहीं था। तकनीकी कठिनाइयों के कारण 2024 और 2025 के सत्रों में दो असफल प्रयासों के बाद यह सफलता मिली है। कोर के प्रारंभिक विश्लेषण से समुद्री सूक्ष्म जीवाश्मों (microfossils) की उपस्थिति का पता चला है। यह इस बात का पुख्ता संकेत है कि अतीत में यह क्षेत्र बर्फ से ढका होने के बजाय खुला महासागर रहा होगा। वैज्ञानिकों का मानना है कि यदि पश्चिम अंटार्कटिक बर्फ की चादर पूरी तरह पिघल जाती है, तो वैश्विक समुद्र स्तर में चार से पांच मीटर की वृद्धि हो सकती है, जो मानवता के लिए एक गंभीर चेतावनी है।

लाखों वर्षों के इस डेटा की मदद से जलवायु विज्ञानी उन मॉडलों को और अधिक सटीक बना सकेंगे, जो पेरिस समझौते द्वारा निर्धारित 2 डिग्री सेल्सियस की सीमा से अधिक तापमान बढ़ने पर WAIS की प्रतिक्रिया की भविष्यवाणी करते हैं। शोधकर्ता विशेष रूप से पिछले अंतर-हिमयुग (interglacial period) से संबंधित परतों की तलाश कर रहे हैं। उस समय तापमान पूर्व-औद्योगिक स्तर से 1 से 1.5 डिग्री सेल्सियस अधिक था और समुद्र का स्तर आज की तुलना में 6 से 9 मीटर तक ऊंचा रहा होगा। 29 विशेषज्ञों की इस टीम की सफलता ने यह साबित कर दिया है कि अतीत के गर्म अंतरालों के दौरान बर्फ की चादर के व्यवहार का सीधा और व्यापक रिकॉर्ड प्राप्त करना संभव है।

इंपीरियल कॉलेज लंदन की प्रोफेसर और SWAIS2C की सह-अध्यक्ष टीना वान डे फ्लिएरड्ट के अनुसार, यह कोर समुद्र के स्तर में होने वाली वृद्धि से जुड़े भविष्य की सबसे स्पष्ट तस्वीर पेश करेगा। विक्टोरिया यूनिवर्सिटी ऑफ वेलिंगटन के सह-अध्यक्ष हुउ होर्गन सहित अन्य शोधकर्ताओं ने जोर देकर कहा कि यह ज्ञान जलवायु परिवर्तन के प्रति वैश्विक लचीलापन बढ़ाने वाली नीतियां बनाने के लिए निर्णायक है। वर्तमान में दुनिया भर में लगभग 680 मिलियन (68 करोड़) लोग निचले तटीय इलाकों में रहते हैं, जिन पर समुद्र के बढ़ते स्तर का सीधा खतरा मंडरा रहा है।