Ajuste Anual do Polo Sul Geográfico na Estação Amundsen-Scott Devido à Deriva Glaciar

No coração da Antártida, na Estação Amundsen-Scott, ocorreu anualmente uma cerimônia crucial em 1º de janeiro de 2026: a reinstalação do marco que define o Polo Sul Geográfico. Este procedimento é indispensável para compensar o deslocamento contínuo da camada de gelo sobre a qual a base de pesquisa americana está assentada. O maciço de gelo, situado a uma altitude de 2.835 metros acima do nível do mar, demonstra um movimento constante, derivando em direção ao Mar de Weddell a uma taxa aproximada de 10 metros por ano.

Este realinhamento anual do ponto de referência simbólico, uma prática mantida desde 1959, ilustra de forma vívida a natureza dinâmica da cobertura de gelo, mesmo no ponto exato onde se cruza o eixo de rotação terrestre. A estação, sob a gestão da Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF) e operada através do Programa Antártico dos EUA (USAP), ostenta o título de centro de pesquisa contínuo mais austral do planeta. Após a conclusão do ritual, o marcador do ano anterior, frequentemente um poste ornamentado, é cuidadosamente removido e guardado em um gabinete de vidro especial dentro das instalações, preservando assim a cronologia das medições científicas.

A infraestrutura atual da estação foi inaugurada em 2008, substituindo a antiga cúpula geodésica anterior, numa medida projetada para melhor resistir ao acúmulo de neve e às condições climáticas extremas. Essa necessidade de calibração anual sublinha um fato fundamental: embora o Polo Geográfico seja um ponto fixo, determinado pelo eixo de rotação, ele repousa sobre uma massa de gelo em lenta, mas persistente, movimentação. É importante ressaltar que este ajuste não tem qualquer relação com o Polo Sul Magnético, que, ao contrário do geográfico, é um polo móvel, derivando para noroeste a uma velocidade de cerca de 55 quilômetros anualmente.

O Polo Geográfico, definido rigorosamente pelas coordenadas de 90° de latitude sul e 0° de longitude, serve como pedra angular para a cartografia global. Desde 1991, medições precisas realizadas por GPS têm corroborado a velocidade da deriva glacial, confirmando-a em 9,98 ± 0,01 metros por ano. As investigações conduzidas na Estação Amundsen-Scott abrangem áreas vitais como astronomia, glaciologia e ciências atmosféricas, beneficiando-se da pureza do ar e da ausência de poluição luminosa. A estação, estabelecida em novembro de 1956 durante a Operação Deep Freeze, em preparação para o Ano Geofísico Internacional, recebeu seu nome em homenagem a Roald Amundsen e Robert Scott, os primeiros a atingir o polo em 1911.

Durante o rigoroso período de inverno, a população da estação se reduz a cerca de 50 indivíduos, elevando-se para aproximadamente 150 durante o verão, o que impõe desafios logísticos consideráveis, incluindo o transporte aéreo anual a partir da Base McMurdo. A substituição anual do marcador, frequentemente acompanhada pela transferência cerimonial da bandeira americana do ponto antigo para o novo, constitui um ritual significativo para o pessoal que opera sob a alternância de seis meses de noite polar e seis meses de dia polar. Toda esta atividade no ponto mais meridional do globo simboliza a interação contínua entre a busca científica e as forças primordiais da natureza.