व्हेल संरक्षण: वाणिज्यिक व्हेलिंग प्रतिबंध की 40वीं वर्षगांठ और समुद्री खतरों का विस्तार

अंतर्राष्ट्रीय व्हेल आयोग (IWC) वर्ष 2026 में अपनी 80वीं वर्षगांठ मनाने की तैयारी कर रहा है, जो वाणिज्यिक व्हेलिंग पर वैश्विक रोक की 40वीं वर्षगांठ को भी चिह्नित करता है। यह ऐतिहासिक प्रतिबंध, जो 1986 में लागू हुआ था, सदियों के अत्यधिक शिकार के दबाव के बाद समुद्री स्तनधारियों की आबादी की क्रमिक बहाली का श्रेय दिया जाता है। IWC की स्थापना 1946 में हुई थी ताकि उन प्रजातियों को विलुप्त होने से बचाया जा सके जिनका शिकार पिछली शताब्दियों में लगभग विलुप्त होने तक किया गया था।

अधिकांश राष्ट्र इस निषेधाज्ञा का पालन करते हैं, फिर भी आइसलैंड, नॉर्वे और जापान कानूनी छूट का उपयोग करते हुए किसी न किसी रूप में व्हेलिंग जारी रखे हुए हैं। नॉर्वे ने अप्रयुक्त कोटे के हस्तांतरण का हवाला देते हुए 2026 के लिए अपने मिंक व्हेल कोटा को बढ़ाकर 1,641 कर दिया है। जापान ने 2019 में IWC से हटने के बाद अपने जल क्षेत्र में वाणिज्यिक व्हेलिंग फिर से शुरू कर दी है। नॉर्वे और आइसलैंड IWC के सदस्य बने हुए हैं और प्रतिबंध पर औपचारिक आपत्ति या आरक्षण के तहत अपने राष्ट्रीय जल में वाणिज्यिक व्हेलिंग करते हैं; नॉर्वे मिंक व्हेल को निशाना बनाता है, जबकि आइसलैंड मिंक और फिन व्हेल दोनों का शिकार करता है।

व्हेल आबादी की धीमी रिकवरी के बावजूद, संरक्षण समुदाय अब आधुनिक खतरों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है जो इन समुद्री स्तनधारियों के अस्तित्व के लिए खतरा बन रहे हैं। विशेषज्ञों का अनुमान है कि मछली पकड़ने के गियर में उलझना और बाईकैच (bycatch) वैश्विक स्तर पर व्हेल और डॉल्फ़िन के लिए प्राथमिक खतरे हैं, जिसके परिणामस्वरूप हर साल 300,000 से अधिक सिटेसियन की मौत होती है। इसके अतिरिक्त, जहाज की टक्करें भी एक प्रमुख खतरा हैं, खासकर उत्तरी अटलांटिक राइट व्हेल जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए।

जहाज से होने वाली टक्करों के अलावा, पानी के नीचे का शोर भी एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय है, जिसमें वैश्विक व्यापारी बेड़ा पिछले 50 वर्षों में हर दशक में पानी के नीचे के पृष्ठभूमि शोर के स्तर को दोगुना करने में सबसे बड़ा योगदानकर्ता रहा है। यह शोर व्हेल और डॉल्फ़िन की इकोलोकेशन क्षमता को बाधित करता है, जिससे उन्हें भोजन खोजने और संवाद करने में कठिनाई होती है। IWC अब व्हेलिंग विनियमन से परे अपने दायरे का विस्तार कर रहा है ताकि जहाज की टक्करों और प्रदूषण जैसे समकालीन खतरों का समाधान किया जा सके।

संरक्षण प्रयासों के केंद्र में आगामी IWC70 बैठक है, जो 28 सितंबर से 3 अक्टूबर 2026 तक होबार्ट, ऑस्ट्रेलिया में आयोजित की जाएगी। यह द्विवार्षिक आयोग बैठक लगभग 400 लोगों को आकर्षित करती है, जिसमें सरकारी प्रतिनिधि और गैर-सरकारी संगठनों (NGOs) के प्रतिनिधि शामिल होते हैं, जो जीवन के लिए पानी के नीचे (Goal 14) जैसे सतत विकास लक्ष्यों से संबंधित मुद्दों पर चर्चा करेंगे। यह आयोजन व्हेल संरक्षण के लिए वैश्विक सहयोग की आवश्यकता को उजागर करता है, जबकि कुछ राष्ट्र अभी भी 1986 के प्रतिबंध को धता बताते हुए व्हेल का शिकार कर रहे हैं।