उत्तरी ब्रिटिश कोलंबिया में हंपबैक व्हेल में बबल-नेट शिकार तकनीक का सामाजिक प्रसार

उत्तरी ब्रिटिश कोलंबिया के जलक्षेत्रों में हंपबैक व्हेल (Megaptera novaeangliae) एक जटिल, सहयोगात्मक शिकार पद्धति का प्रदर्शन कर रही हैं जिसे बबल-नेट फीडिंग कहा जाता है, जो पशु संस्कृति के प्रसार का एक सशक्त उदाहरण प्रस्तुत करता है। यह व्यवहार, जिसमें एक व्हेल गीत गाती है जबकि अन्य मछलियों के झुंड को फंसाने के लिए बुलबुले का घेरा बनाती हैं, सामाजिक नेटवर्कों के माध्यम से फैल रहा है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि यह ज्ञान अप्रवासी व्हेल द्वारा लाया गया है, जो अलास्का के जलक्षेत्रों से आती हैं, और यह कनाडाई आबादी में फैल रहा है, जो व्हेल के सामाजिक संरचना से मजबूती से जुड़ा हुआ है।

यूनिवर्सिटी ऑफ सेंट एंड्रयूज के शोधकर्ताओं ने इस सामाजिक संचरण की पुष्टि करने के लिए एक महत्वपूर्ण अध्ययन किया, जो कि किटीमैट फ्योर्ड सिस्टम के भीतर गिटगा'अट फर्स्ट नेशन क्षेत्र में केंद्रित था। यह बीस-वर्षीय अध्ययन, जो 2004 से 2023 तक चला, ने 526 व्हेल का पता लगाया, जिनमें से 254 व्यक्तियों को कम से कम एक बार बबल-नेट फीडिंग करते हुए देखा गया। शोधकर्ताओं ने पूंछ के निचले हिस्से के अद्वितीय पैटर्न का उपयोग करके व्यक्तिगत व्हेल की पहचान की, जो प्रत्येक जानवर के लिए एक फिंगरप्रिंट के समान है। यह अवलोकन डेटा दर्शाता है कि जो व्हेल पहले से इस तकनीक का उपयोग करने वालों के साथ अधिक समय बिताती थीं, उनके द्वारा इस व्यवहार को अपनाने की संभावना अधिक थी, जो स्वतंत्र खोज के बजाय सामाजिक बंधन के माध्यम से सीखने का समर्थन करता है।

किटीमैट फ्योर्ड सिस्टम में हंपबैक व्हेल की आबादी, जो कभी वाणिज्यिक व्हेलिंग के कारण लगभग विलुप्त हो गई थी, अब 500 से अधिक व्यक्तियों तक पहुंच गई है, जिसमें प्रति वर्ष 6 से 8 प्रतिशत की वृद्धि दर दर्ज की गई है। बबल-नेट फीडिंग, जिसमें अक्सर 2 से 15 व्हेल समूह में सहयोग करती हैं, इस बढ़ती आबादी के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह उन्हें कुशलतापूर्वक शिकार करने की अनुमति देता है, खासकर जब प्रशांत महासागर में गर्मी की लहरों के कारण शिकार की उपलब्धता कम हो जाती है, जैसा कि 2014 के बाद देखा गया था। इस जटिल प्रक्रिया में, व्हेल एक घेरे में घूमकर बुलबुले छोड़ती हैं जो हेरिंग के झुंड को एक साथ इकट्ठा करते हैं, और फिर वे अक्सर विशिष्ट 'फीडिंग कॉल' का उपयोग करती हैं जो मछलियों को और कसकर समूहित करता है, जिससे वे आसानी से निगले जा सकते हैं।

विशेषज्ञों का मानना है कि इस सांस्कृतिक ज्ञान को बनाए रखना प्रजातियों के बदलते समुद्री वातावरण के अनुकूलन के लिए आवश्यक है, क्योंकि व्यवहार का नुकसान जनसंख्या में गिरावट जितना ही हानिकारक हो सकता है। हालांकि, किटीमैट के पास औद्योगिक विकास और शिपिंग यातायात से इस महत्वपूर्ण शिकार क्षेत्र को लगातार खतरा है। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि इन हॉटस्पॉट की सुरक्षा आवश्यक है, क्योंकि ये क्षेत्र व्हेल के लिए भोजन और प्रजनन गतिविधियों के लिए महत्वपूर्ण माने जाते हैं। इसके अतिरिक्त, जहाजों से उत्पन्न होने वाला ध्वनि प्रदूषण एक महत्वपूर्ण खतरा है, जिससे व्हेल के लिए शिकार करना और एक-दूसरे से संवाद करना कठिन हो जाता है, क्योंकि व्हेल के संचार, नेविगेशन और शिकार का पता लगाने के लिए श्रवण प्राथमिक संवेदी प्रणाली है। इस प्रकार, सांस्कृतिक ज्ञान का प्रसार और महत्वपूर्ण आवासों की सुरक्षा दोनों ही उत्तरी प्रशांत हंपबैक व्हेल की दीर्घकालिक व्यवहारिक लचीलापन और प्रजातियों के पुनर्वास के लिए महत्वपूर्ण हैं।