Hành vi Săn mồi Bằng Lưới Bong Bóng Của Cá Voi Lưng Gù Lan Truyền Qua Mạng Lưới Xã Hội

Cá voi lưng gù tại khu vực phía Bắc British Columbia đang thể hiện khả năng học hỏi văn hóa đáng kể thông qua việc áp dụng kỹ thuật săn mồi hợp tác phức tạp được gọi là kiếm ăn bằng lưới bong bóng. Hành vi này, được quan sát thấy lan truyền trong các mạng lưới xã hội của chúng trong hai thập kỷ qua, cho thấy một khía cạnh tinh vi trong đời sống cộng đồng của loài vật này. Kỹ thuật này đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng, trong đó một cá thể phát ra âm thanh trong khi những con khác thổi một vòng bong bóng để bao vây cá trích, sau đó cả nhóm cùng lao lên đồng bộ để nuốt trọn con mồi.

Một nghiên cứu kéo dài hai mươi năm, do BC Whales và Đại học St Andrews thực hiện, đã xác nhận sự truyền đạt kiến thức kiếm ăn theo kiểu xã hội này trong Hệ thống Vịnh hẹp Kitimat. Công trình nghiên cứu đã theo dõi tổng cộng 526 cá thể cá voi, với kết quả cho thấy 254 cá thể đã áp dụng hành vi học được này trong các sự kiện săn mồi. Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B, chỉ ra rằng sự phục hồi của quần thể cá voi lưng gù ở Đông Bắc Thái Bình Dương không chỉ phụ thuộc vào quy mô quần thể mà còn vào sự lan truyền của một hành vi kiếm ăn được học hỏi về mặt văn hóa qua các mạng lưới xã hội của chúng. Việc áp dụng ngày càng tăng của phương pháp kiếm ăn bằng lưới bong bóng là yếu tố then chốt cho sự phục hồi của quần thể cá voi lưng gù, hiện đã vượt quá 500 cá thể trong khu vực này, với tốc độ tăng trưởng hàng năm ước tính từ 6 đến 8 phần trăm.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng việc duy trì kiến thức văn hóa này là vô cùng quan trọng để loài này có thể thích nghi với môi trường đại dương đang thay đổi. Trong quá trình này, một số cá thể cá voi nhập cư từ Alaska được cho là đã mang kiến thức về kỹ thuật này đến, từ đó giới thiệu nó cho những cá thể cá voi ở vùng biển Canada vốn chưa biết hoặc đã đánh mất kiến thức về kỹ thuật này. Tuy nhiên, khu vực kiếm ăn quan trọng này đang phải đối mặt với những mối đe dọa ngày càng tăng từ hoạt động phát triển công nghiệp và lưu lượng tàu thuyền gần Kitimat. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng việc bảo vệ các điểm nóng sinh thái này là điều cần thiết, vì việc mất đi các hành vi học được có thể gây tổn hại không kém gì sự suy giảm số lượng quần thể.

Sự gia tăng lưu lượng vận tải biển toàn cầu, vốn chiếm hơn 80% khối lượng hàng hóa được vận chuyển qua biên giới, đặt ra những thách thức về va chạm và ô nhiễm tiếng ồn đối với các sinh vật biển. Các nhà khoa học cũng lưu ý rằng hành vi kiếm ăn hợp tác này, bao gồm việc tạo ra một bức màn bong bóng có thể giới hạn ở độ sâu khoảng 20 mét do vật lý của sự phân tán bong bóng. Nghiên cứu chi tiết về mạng lưới xã hội của cá voi, sử dụng dữ liệu quan sát và ảnh chụp trong hai thập kỷ, đã xác định được các mối liên kết xã hội giữa các cá thể, cho thấy sự lây lan của hành vi này tuân theo các mối quan hệ xã hội này. Trong một ví dụ cụ thể, trong đợt sóng nhiệt biển ở Bắc Thái Bình Dương từ năm 2014 đến năm 2016, những cá thể chưa từng được ghi nhận kiếm ăn bằng lưới bong bóng đã bắt đầu áp dụng kỹ thuật này, cho thấy sự phản ứng với áp lực môi trường thông qua việc học hỏi từ những cá thể quen biết. Sự hợp tác trong việc săn mồi này có thể bao gồm các vai trò khác nhau, với một số cá thể tạo ra rào cản bong bóng và những cá thể khác có thể phát ra tiếng gọi kiếm ăn đặc trưng trong phạm vi 400–600 Hz để làm cho cá trích cụm lại chặt hơn. Việc bảo tồn kiến thức văn hóa này, được truyền qua các cá thể chủ chốt, là một chiến lược bảo tồn sinh vật biển quan trọng, tương tự như tầm quan trọng của việc nhập khẩu ý tưởng mới trong xã hội loài người.