Le Parc Archéologique de Pompéi lance une websérie dédiée à la flore antique et à l'oignon blanc

Le Parc Archéologique de Pompéi vient de dévoiler un nouveau format numérique intitulé « Convivium : Les Saveurs de Pompéi ». L'objectif principal de cette initiative est de mettre en lumière la richesse botanique exceptionnelle du site. Ce projet ambitieux fusionne l'art culinaire, les découvertes archéologiques pointues et les principes de l'aménagement paysager durable, offrant ainsi au public une perspective multidimensionnelle sur la culture antique. Cette démarche marque une reconnaissance croissante : la composante végétale de Pompéi est désormais considérée comme un élément intrinsèque du paysage archéologique, et non plus seulement comme une simple question de gestion ou d'entretien. Gabriel Zuchtriegel, le directeur du Parc, souligne que la verdure est désormais intégrée comme une composante essentielle dans la stratégie agricole plus vaste du site.

Le premier épisode de cette série, dont la première a eu lieu le 5 janvier 2026, se concentre spécifiquement sur l'Oignon Blanc de Pompéi, une variété qui symbolise l'identité agraire de la région. Connue sous le nom de Bianca di Pompei, cette variété produit traditionnellement un bulbe blanc de grande taille, surmonté de longues tiges vertes, et est réputée pour sa saveur juteuse. Les historiens estiment que la culture de cet oignon est une pratique ancestrale, potentiellement initiée il y a au moins 5000 ans, peut-être dans les régions d'Asie Centrale ou d'Iran.

Dans le cadre de cette diffusion, le chef cuisinier Fabrizio Mellino, célèbre pour son approche respectueuse des ingrédients locaux, a présenté une réinterprétation moderne d'un plat romain antique à base d'oignon : la Patella Lucretiana. Ce mets est documenté dans l'ouvrage de Marcus Gavius Apicius, « De re coquinaria », une compilation de recettes datant des Ve et VIe siècles de notre ère. Mellino, qui détient trois étoiles au Guide Michelin pour son restaurant Quattro Passi, insiste régulièrement sur son engagement envers la biodiversité et la durabilité, des principes qui irriguent toute sa philosophie culinaire enracinée dans la région de Campanie.

Les séquences de tournage et les démonstrations culinaires ont fait usage d'ingrédients cultivés directement au sein de la Pépinière de la Flore de Pompéi (Vivaio della Flora Pompeiana), un espace aménagé dans la Maison du Faune. Cette pépinière a été restaurée en se basant sur des données historico-archéologiques rigoureuses, visant à recréer fidèlement les jardins qui existaient dans la cité antique. La Maison du Faune, l'une des résidences les plus vastes de Pompéi, appartenait à la famille des Nigidii et illustre le raffinement des demeures à atrium de l'époque.

Les segments scientifiques de l'émission ont exploré en profondeur les découvertes paléobotaniques effectuées sur le site. Ils ont notamment mis en lumière les travaux de la botaniste Wilhelmina Jashemski, qui, dans les années 1950, avait identifié des traces de pollen et de spores confirmant l'existence de jardins luxuriants. Ces séquences ont également abordé l'usage historique de l'oignon, dont Pline l'Ancien vantait les vertus, lui attribuant la capacité d'améliorer la vue et de soigner divers maux. Les caractéristiques de la variété d'oignon actuellement cultivée dans la pépinière ont été détaillées, établissant un lien direct entre les pratiques agraires d'autrefois et les efforts contemporains de conservation.

Le projet « Convivium » ne se contente pas d'honorer le passé agricole de Pompéi ; il met également en lumière l'ingéniosité romaine, par exemple à travers la reconstitution d'un système d'irrigation sophistiqué permettant d'arroser les plantes sans pénétrer physiquement dans le jardin. À Pompéi, où l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. a préservé les vestiges de centaines de jardins et potagers, des initiatives comme cette websérie servent de pont entre l'Antiquité et le présent, rappelant que la culture des plantes était une activité centrale dans la vie quotidienne de la cité.