El Mejillón Español: Superalimento Accesible y Pilar de la Acuicultura Sostenible

El nutricionista Pablo Ojeda ha destacado el mejillón como un superalimento de alto valor en España, señalando que permanece infravalorado por el consumidor promedio. Este molusco, accesible y económico, posee un perfil nutricional que rivaliza con productos más costosos, representando una paradoja en la dieta nacional. Ojeda enfatiza la densidad nutricional del producto: una ración de 100 gramos de mejillones puede igualar el aporte de vitamina B12 que se obtendría de ocho filetes de ternera o veinte huevos. Esta vitamina es fundamental para el sistema nervioso, la formación de glóbulos rojos y la producción de energía, siendo su deficiencia un factor asociado al cansancio crónico y la falta de concentración.

El mejillón se distingue además por su contenido en hierro hemo, una forma con biodisponibilidad superior al hierro no hemo presente en fuentes vegetales como las lentejas. Mientras que el hierro vegetal puede tener una tasa de absorción de entre el 2% y el 10%, el hierro hemo de origen animal, como el que contiene el mejillón, puede alcanzar un 30% de aprovechamiento. Este alto índice de asimilación convierte al mejillón en un aliado clave contra la anemia ferropénica, siendo especialmente recomendado para mujeres y deportistas con déficits. Ojeda subraya que el mejillón supera a las lentejas en este aspecto crucial de asimilación mineral.

Adicionalmente, este molusco aporta proteínas de alta calidad con un perfil completo de aminoácidos, manteniendo al mismo tiempo un contenido calórico bajo, lo que lo hace idóneo para el control de peso y el aumento de la ingesta proteica magra. En el ámbito cardiovascular, los mejillones suministran ácidos grasos Omega-3, esenciales para reducir la inflamación y estabilizar el colesterol, apoyando la función cerebral y cardíaca. Un factor relevante es que, a diferencia de pescados de mayor tamaño, el mejillón presenta niveles bajos de mercurio, permitiendo su consumo frecuente sin las preocupaciones asociadas a la bioacumulación de metales pesados.

Desde la perspectiva de la producción, el cultivo de mejillón en España, concentrado en Galicia, se configura como un modelo de sostenibilidad. Galicia agrupa el 98% de la producción nacional, utilizando el sistema de bateas flotantes, un método consolidado desde 1940. España es el principal productor europeo, habiendo generado 228 mil toneladas en 2019, lo que representó casi la mitad de la producción de la Unión Europea. Este cultivo acuícola es reconocido por su reducida huella de carbono en comparación con otras fuentes de proteína animal. El cultivo ecológico gallego, formalmente iniciado en 2010, facturó más de cinco millones de euros en 2023, con la Ría de Arousa como epicentro.

A pesar de su valor, el sector enfrenta desafíos recientes, incluyendo una caída en la recolección en 2023 a niveles comparables a finales del siglo XX. Esta disminución se atribuye a factores climáticos como el aumento de la temperatura del mar y la acidificación oceánica, según un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). No obstante, la industria trabaja en optimizar su cadena de valor; el mejillón fresco presenta una huella de carbono inferior a la carne de pollo y merluza, aunque las conservas en escabeche superan a la carne de cerdo. El mejillón se reafirma así como un pilar nutricional accesible y un producto clave para la acuicultura sostenible en el panorama alimentario español.