Fotógrafo Australiano Matty Smith Gana el Premio Submarino del Año 2026

El fotógrafo australiano Matty Smith, residente en Newcastle y originario del Reino Unido, ha sido galardonado con el título de Fotógrafo Submarino del Año (UPY) para 2026. Smith obtuvo el máximo reconocimiento por su obra titulada 'Rockpool Rookies', imagen que también prevaleció en la categoría de Retrato. La fotografía fue seleccionada entre casi 8,000 candidaturas presentadas por profesionales de 28 naciones, consolidando el prestigio del certamen organizado anualmente en el Reino Unido desde 1965.

La escena capturada por Smith se desarrolló en la Isla de Sealion, un punto clave de biodiversidad en las Islas Malvinas, un archipiélago ubicado a 350 kilómetros al este del continente sudamericano. La imagen, lograda mediante una técnica de composición avanzada con un domo construido por el propio fotógrafo, destaca por su equilibrio lumínico entre el pelaje de las crías y el resplandor del sol poniente. Este enfoque de perspectiva 'sobre-bajo' o 'split-level' acentúa la interacción y la vulnerabilidad de las dos crías de elefante marino durante sus primeras etapas de autosuficiencia tras el destete.

Smith relató que la toma decisiva se produjo en su primera noche en la Isla de Sealion, el sitio de cría más importante para los elefantes marinos del archipiélago, que puede albergar más de dos mil ejemplares en el pico de la temporada reproductiva en octubre. Las crías retratadas enfrentan un periodo crítico de supervivencia en las pozas poco profundas costeras. El panel de jueces, presidido por el ecólogo marino Dr. Alex Mustard, elogió la fuerza narrativa y técnica de la obra, utilizando el resurgimiento de la especie de elefante marino, que estuvo cerca de la extinción por la caza, como un ejemplo de la resiliencia oceánica.

El concurso UPY 2026, que celebró su sexagésimo aniversario en su forma original, incluyó 14 categorías temáticas, entre ellas una nueva sección para fotografías tomadas con teléfonos inteligentes. Otros premios destacados fueron para Khaichuin Sim, quien ganó Conservación Marina por una imagen sobre la cacería anual de ballenas piloto en las Islas Feroe, y Sam Blount de Estados Unidos, reconocido como PADI Revelación del Año por una toma de un leopardo marino en la Antártida. La ceremonia de premiación se celebró en Londres, con The Crown Estate como uno de los principales patrocinadores del evento.