অস্ট্রেলিয়ান ফটোগ্রাফার ম্যাটি স্মিথ হাতি সিলের শাবকদের ছবিতে বর্ষসেরা ডুবোজাহাজ ফটোগ্রাফার শিরোপা লাভ করলেন

অস্ট্রেলিয়ান ফটোগ্রাফার ম্যাটি স্মিথ তাঁর তোলা ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের (মালভিনাস) দুটি হাতি সিলের শাবকের মনোমুগ্ধকর চিত্রকর্মের জন্য মর্যাদাপূর্ণ আন্ডারওয়াটার ফটোগ্রাফার অফ দ্য ইয়ার (UPY) ২০২০ সালের খেতাব অর্জন করেছেন। 'রকপুল রুকিজ' শিরোনামের এই ছবিটি সীল লায়ন দ্বীপ থেকে তোলা হয়েছিল, যা বিশ্বজুড়ে ২৮টি দেশের ফটোগ্রাফারদের জমা দেওয়া প্রায় ৮,০০০ এন্ট্রির মধ্যে থেকে বিজয়ী হিসেবে নির্বাচিত হয়। স্মিথ এই দৃশ্যটি ধারণ করার জন্য বিশেষভাবে একটি ডোম পোর্ট ব্যবহার করেছিলেন, যা অস্তগামী সূর্যের আলোতে শাবকগুলির লোম এবং তাদের মধ্যেকার গভীর স্নেহময় সম্পর্ককে সফলভাবে ফুটিয়ে তোলে। এই চিত্রকর্মটি পোর্ট্রেট বিভাগেও জয়লাভ করে, যা ফটোগ্রাফারের প্রযুক্তিগত দক্ষতা এবং প্রকৃতির প্রতি সংবেদনশীলতার পরিচায়ক।

বিজয়ী চিত্রে প্রদর্শিত হাতি সিলের শাবকগুলি অত্যন্ত দুর্বল অবস্থায় ছিল, কারণ তাদের মা স্তন্যপান করানোর পর তাদের পরিত্যাগ করেছিল এবং বেঁচে থাকার জন্য তারা একে অপরের ওপর নির্ভরশীল ছিল। বিচারক প্যানেলের চেয়ারম্যান এবং সামুদ্রিক বাস্তুবিদ ডঃ অ্যালেক্স মাস্টার্ড উল্লেখ করেন যে গত ১০০ বছরে এই প্রজাতির প্রত্যাবর্তন সমুদ্রের স্থিতিস্থাপকতার এক শক্তিশালী প্রমাণ। অতীতে, এই হাতি সিলগুলিকে তাদের তেল সমৃদ্ধ চর্বির জন্য প্রায় বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যা একসময় জ্বালানি এবং মার্জারিনের মতো পণ্যে ব্যবহৃত হতো। এই প্রজাতির পুনরুদ্ধার সমুদ্র সংরক্ষণের একটি বড় সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

যুক্তরাজ্য ভিত্তিক UPY প্রতিযোগিতাটি ১৯৬৫ সাল থেকে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে এবং ২০২০ সালের এই আয়োজনে স্মার্টফোন ফটোগ্রাফির জন্য একটি নতুন বিভাগ সহ মোট ১৪টি বিভাগ অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই প্রতিযোগিতায় অন্যান্য উল্লেখযোগ্য বিজয়ীদের মধ্যে ছিলেন খায়চুইন সিম, যিনি ডেনমার্কের ফারো দ্বীপপুঞ্জে বার্ষিক পাইলট তিমি শিকারের দৃশ্য তুলে ধরা 'ইনোসেন্স মিটস ট্র্যাডিশন' ছবির জন্য মেরিন কনজারভেশন ফটোগ্রাফার অফ দ্য ইয়ার খেতাব পান। এছাড়াও, স্যাম ব্লান্ট (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র) অ্যান্টার্কটিকার একটি চিতাবাঘ সিলের ক্লোজ-আপ শট 'লাঞ্জিং লেপার্ড'-এর জন্য PADI রিভিলড (আপ অ্যান্ড কামিং) অফ দ্য ইয়ার পুরস্কার জিতে নেন।

ম্যাটি স্মিথ, যিনি মূলত যুক্তরাজ্য ভিত্তিক হলেও বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার নিউক্যাসল থেকে কাজ করেন, তিনি তাঁর নিজস্ব নির্মিত ডোম পোর্ট ব্যবহার করে জলের উপরে এবং নিচে উভয় দৃশ্যকে একই ফ্রেমে ধারণ করার বিশেষ কৌশল অবলম্বন করেছিলেন। স্মিথ বর্ণনা করেন যে তাঁর আগমনের প্রথম সন্ধ্যায় আকাশ রঙে ঝলমল করে উঠলে তিনি দ্রুত জলে নেমে পড়েন এবং আলো নিভে যাওয়ার আগে কয়েকটি ফ্রেম ধারণ করেন, যা ভ্রমণের সংজ্ঞায়িত মুহূর্ত হয়ে ওঠে। ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের হাতি সিলের জনসংখ্যা অতীতে ব্যাপকভাবে হ্রাস পেলেও, সমুদ্র সিংহ দ্বীপ প্রধান প্রজনন কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত এবং এর জনসংখ্যা দ্বীপপুঞ্জের মোট প্রজনন জনসংখ্যার ৯০ শতাংশ বা তার বেশি প্রতিনিধিত্ব করে।

২০২০ সালের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানটি লন্ডনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং এর আয়োজক ছিল দ্য ক্রাউন এস্টেট। এই বছর প্রতিযোগিতায় নতুন সংযোজন ছিল স্মার্টফোন বিভাগ, যা সাধারণ মানুষের কাছে থাকা ফোন ব্যবহার করে জলজ ফটোগ্রাফি উৎসাহিত করার লক্ষ্যে চালু করা হয়। বিচারক প্যানেলে পিটার রোউল্যান্ডস, টোবিয়াস ফ্রিডরিখ এবং ডঃ অ্যালেক্স মাস্টার্ডের মতো অভিজ্ঞ ডুবোজাহাজ ফটোগ্রাফাররা ছিলেন। এই বিজয়ী চিত্রগুলি সমুদ্রের সৌন্দর্য এবং সামুদ্রিক জীবনের স্থিতিস্থাপকতা উভয়কেই তুলে ধরে, যা বিশ্বজুড়ে পরিবেশ সুরক্ষার গুরুত্বের উপর আলোকপাত করে।