Il fotografo australiano Matty Smith ha catturato questo momento a metà strada tra cielo e mare, mentre i giovani elefanti marini del Sud affrontano la loro prima settimana tra cielo e mare.
Fotografo Australiano Matty Smith Vince il Titolo di Fotografo Subacqueo dell'Anno 2026
Modificato da: Tetiana Martynovska
Il fotografo australiano Matty Smith si è aggiudicato il prestigioso titolo di Fotografo Subacqueo dell'Anno (UPY) per il 2026. Il riconoscimento è stato conferito per la sua immagine intitolata 'Rockpool Rookies', un ritratto di una coppia di cuccioli di elefante marino australe. L'opera è stata selezionata tra quasi 8.000 candidature provenienti da fotografi subacquei in 28 nazioni.
L'immagine è stata catturata presso la Sealion Island, nell'arcipelago delle Isole Falkland (Malvinas). Smith, fotografo con base a Newcastle e originario del Regno Unito, ha utilizzato una cupola autocostruita per realizzare la prospettiva "sotto-sopra" (over-under), bilanciando l'illuminazione tra il pelo dei cuccioli e la luce del sole al tramonto. Oltre al premio assoluto, lo scatto ha ottenuto la vittoria nella categoria Ritratto, enfatizzando la tenerezza tra i due giovani mammiferi.
I cuccioli ritratti simboleggiano una vulnerabilità intrinseca, poiché vengono svezzati e poi abbandonati dalle madri, costretti a contare l'uno sull'altro per la sopravvivenza nelle pozze rocciose. Smith ha descritto il momento dello scatto, avvenuto durante la prima sera di arrivo con un cielo dai colori intensi, come il "momento decisivo" del suo lavoro. L'attrezzatura tecnica impiegata includeva una Nikon Z9 con obiettivo Nikkor Z 14-30mm f4 S e due flash Ikelite DS230.
Il presidente del panel di giudici, l'ecologo marino Dr. Alex Mustard, ha lodato l'opera per la sua forza tecnica e narrativa. Il Dr. Mustard ha contestualizzato l'immagine richiamando la storia degli elefanti marini, cacciati quasi fino all'estinzione per il loro grasso, sottolineando come il loro recupero nell'ultimo secolo rappresenti un esempio della capacità di resilienza dell'oceano. Il concorso UPY, con una tradizione che risale al 1965 e rilanciato nel 2014, ha presentato 14 categorie per il 2026, inclusa una nuova sezione per le fotografie scattate con smartphone.
Altri riconoscimenti significativi sono stati assegnati durante la cerimonia tenutasi a Londra, sotto l'egida di The Crown Estate, PADI e Save Our Seas Foundation. Khaichuin Sim, della Malesia, ha vinto il titolo di Fotografo per la Conservazione Marina con un'immagine sulla caccia annuale alle balene pilota nelle Isole Faroe. Sam Blount, dagli Stati Uniti, ha ricevuto il premio PADI Up & Coming Photographer of the Year per un primo piano dinamico di una foca leopardo in Antartide. La giuria di UPY 2026, presieduta da Mustard, includeva anche Peter Rowlands e Tobias Friedrich.
Fonti
MediaTalks
Mixnews
DIVE Magazine
Bored Panda
Inside Scuba
Underwater Photographer of the Year
Australian Photography
PhotoWorkout
Discover Wildlife
Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute
the United Nations
World Wildlife Fund
Chasing Wildlife
Project Seahorse
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