Австралиец Мэтти Смит стал «Подводным фотографом года 2026» за снимок детенышей морского слона

Австралийский фотограф Мэтти Смит получил титул «Подводный фотограф года» (UPY) 2026 года за свою работу «Новички в каменном бассейне» (Rockpool Rookies). Снимок, запечатлевший двух детенышей южного морского слона, был сделан на острове Морского Льва (Sealion Island) на Фолклендских островах. Смит использовал сконструированный им купол для создания уникальной перспективы «над-под», сбалансировав освещение между мехом детенышей и заходящим солнцем. Эта фотография также обеспечила ему победу в категории «Портрет».

Конкурс UPY 2026 года, базирующийся в Великобритании, привлек около 8000 заявок от фотографов из 28 стран, подтверждая его международный охват. Сюжет снимка несет экологический контекст: детеныши южных морских слонов, которых бросают и отлучают от матерей, вынуждены полагаться друг на друга для выживания. Доктор Алекс Мастард, председатель судейской коллегии и морской эколог, отметил, что восстановление популяции этих слонов за последние сто лет, после почти полного истребления ради жирового сала, демонстрирует устойчивость океана.

Смит рассказал, что запечатлел момент, когда десятки детенышей неуклюже карабкались друг на друга в неглубоких каменных бассейнах, осваивая плавание, в первый же вечер, когда небо «вспыхнуло цветом». Остров Морского Льва является ключевым местом размножения морских слонов на Фолклендах, где в пик сезона в октябре можно наблюдать более двух тысяч особей. Это также единственное место на островах, где косатки регулярно патрулируют прибрежные зоны, охотясь на детенышей во время их первых уроков плавания.

Ежегодный конкурс UPY, проводимый с 1965 года, в 2026 году включал 14 категорий, включая новую номинацию для снимков, сделанных на смартфон. Среди других лауреатов — Хайчуин Сим (Малайзия), получивший награду «Фотограф года по сохранению морской среды» за работу, изображающую ежегодную охоту на гринду на Фарерских островах. Сэм Блаунт (США) стал обладателем награды PADI «Восходящая звезда» за крупный план леопардовой тюлени в Антарктике. Церемония награждения победителей состоялась в Лондоне при поддержке долголетнего спонсора The Crown Estate.