Artemis II 任務達成月球掠過飛行，創下人類最遠地球距離紀錄

美國國家航空暨太空總署（NASA）的 Artemis II 任務於西元2026年4月6日達成一項深空探索的里程碑，四名太空人駕駛洛克希德·馬丁公司製造的「獵戶座」（Orion）太空船，成功超越了阿波羅13號在1970年4月創下的人類最遠飛行距離紀錄，並精準完成了對月球的掠過飛行操作。

此次任務於2026年4月1日自甘迺迪太空中心39B發射台升空，搭載的乘組包括指揮官Reid Wiseman、駕駛員Victor Glover、任務專家Christina Koch，以及加拿大太空總署（CSA）的Jeremy Hansen。他們執行一場預計近十天的繞月之旅，旨在為後續的載人登月任務，如Artemis III，驗證關鍵的深空技術與硬體性能。在4月6日當天，Orion太空船進入月球引力影響範圍，標誌著其軌道已從地球主導轉向月球主導。

在掠過階段，Orion太空船預計達到距離地球約252,757英里（約406,773公里）的峰值，超越了阿波羅13號在1970年創下的248,655英里（約400,171公里）紀錄。在掠過過程中，Orion最接近月球表面時的距離約為4,070英里，此軌道設計類似於阿波羅13號採用的自由返回軌道。

這次深空飛行不僅刷新了距離紀錄，也是對系統的嚴苛考驗。在長達約六小時的掠過期間，乘組執行了重要的科學觀測，包括用肉眼觀察月球遠側的地貌紋理。此外，當太空船行經月球背面時，乘組經歷了一次預計約40分鐘的通訊中斷，這段時間的系統自主運作能力得到了驗證。

儘管任務在技術上取得重大成功，乘組仍面臨操作挑戰，例如Orion太空船的衛生系統持續出現故障，太空人需使用備用的尿液收集袋，這為未來長期任務的生命維持系統改進提供了數據。值得注意的是，Victor Glover成為首位離開近地軌道並繞月飛行的非裔太空人，Christina Koch是首位執行繞月飛行的女性，Jeremy Hansen則是首位執行此類任務的加拿大籍太空人。

NASA官員強調，打破距離紀錄是引人注目的數據，但任務的首要目標是為後續的Artemis計畫收集關鍵數據，特別是為預計在2028年左右進行的Artemis III月球南極登陸任務進行技術預演。Orion太空船還成功測試了O2O雷射光通訊系統，該系統旨在未來傳輸4K超高畫質影像。Artemis II預計於2026年4月10日安全濺落在太平洋，為人類重返月球奠定技術基礎。