Kru Artemis II Mencetak Rekor Jarak Terjauh dari Bumi dalam Lintasan Mengelilingi Bulan

Pada hari Senin, 6 April 2026, empat astronaut misi Artemis II mencatat tonggak sejarah baru dalam eksplorasi manusia dengan melampaui rekor jarak terjauh dari Bumi yang sebelumnya dipegang oleh Apollo 13 pada April 1970. Misi ini, yang diluncurkan pada hari Rabu, 1 April 2026, dari Kompleks Peluncuran 39B di Kennedy Space Center, Florida, berfungsi sebagai uji terbang berawak krusial untuk pesawat antariksa Orion yang dikembangkan oleh Lockheed Martin.

Kru yang bertugas terdiri dari Komandan Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Spesialis Misi Christina Koch dari NASA, dan Spesialis Misi Jeremy Hansen dari Canadian Space Agency (CSA). Mereka menjadi manusia pertama yang melakukan perjalanan ke lingkungan Bulan dalam kurun waktu lebih dari lima dekade sejak misi Apollo 17 pada Desember 1972. Tonggak sejarah jarak terjauh dicapai ketika Orion mencapai jarak maksimum sekitar 252.757 mil (406.773 kilometer) dari Bumi pada pukul 7:05 p.m. ET, melampaui rekor Apollo 13 sebesar 248.655 mil (400.171 km).

Pencapaian jarak maksimum ini terjadi menjelang manuver lintas Bulan yang membawa kapsul mendekati permukaan Bulan pada jarak sekitar 4.070 mil (sekitar 6.500 km). Jarak pendekatan ini secara signifikan lebih tinggi dibandingkan pendekatan Apollo yang hanya sekitar 70 mil di atas permukaan. Selama fase lintas Bulan yang berlangsung sekitar enam jam, kru melaksanakan observasi ilmiah penting dan menangkap citra unik sisi jauh Bulan, sebuah perspektif yang belum pernah disaksikan langsung oleh mata manusia sebelumnya.

Perjalanan ini juga menguji ketahanan operasional, termasuk pemadaman komunikasi selama kurang lebih 40 menit ketika Bulan menghalangi kontak radio dengan Deep Space Network NASA, yang dimulai sekitar pukul 6:47 p.m. EDT/ET. Selain itu, kru, yang mencakup Christina Koch, pemegang rekor penerbangan luar angkasa terpanjang oleh seorang wanita (328 hari pada 2019), melaporkan kendala berkelanjutan dengan sistem toilet kapsul Orion yang diberi nama 'Integrity', sehingga mereka terus menggunakan kantong pengumpul urin cadangan.

Meskipun terdapat kendala teknis, pejabat NASA, termasuk Flight Director Mission Control Judd Frieling, menegaskan bahwa fokus utama misi adalah pengumpulan data untuk memvalidasi sistem Orion sebelum misi pendaratan di masa depan, seperti Artemis III yang ditargetkan pada 2028. Misi sepuluh hari ini, yang dijadwalkan berakhir dengan pendaratan di Samudra Pasifik pada 10 April 2026, berfungsi sebagai demonstrasi penting kemampuan manuver manual Orion dan sistem pendukung kehidupannya di lingkungan luar angkasa dalam. Victor Glover menjadi astronaut kulit hitam pertama, Christina Koch wanita pertama, dan Jeremy Hansen warga Kanada pertama yang melakukan perjalanan mengelilingi Bulan, menegaskan sifat kolaboratif program Artemis.