獵戶座太空船通用廢棄物系統再遇故障 乘組員採加熱融冰應對

在阿提米絲二號（Artemis II）為期十天的繞月飛行任務期間，乘組員於2026年4月3日左右再次遭遇了「通用廢棄物管理系統」（UWMS）的技術困擾，此事件凸顯了深空探索硬體在生命支持系統方面持續面臨的挑戰。此次問題被懷疑是液體廢棄物排氣管路發生了冰塊堵塞，迫使任務控制中心指示乘組員採取非傳統的在軌維修措施。

此次事件發生在該系統於4月2日解決了初步的風扇卡住故障之後，顯示出此關鍵系統的脆弱性。為了解決疑似的冰堵塞問題，地面控制人員指示由指揮官瑞德·威斯曼（Reid Wiseman）、駕駛員維克多·格洛弗（Victor Glover）、任務專家克莉絲蒂娜·科赫（Christina Koch）以及加拿大太空總署（CSA）專家傑瑞米·漢森（Jeremy Hansen）組成的四人乘組，將搭載獵戶座（Orion，代號「Integrity」）太空船的受影響區域重新定向至太陽光下進行加熱融化。這一低技術解決方案部分成功地將部分廢棄物排出至太空，乘組員觀察到被排出的液體形成了閃爍的「發光寶石」漂浮在舷窗外，證實了排氣管路恢復部分通暢。

儘管如此，乘組員仍需暫時轉回使用應急可折疊小便器（CCUs）來收集液體廢棄物，而固體廢棄物處理功能則保持正常運作。阿提米絲二號任務於2026年4月1日從甘迺迪太空中心39B發射複合體升空，目標是在4月6日完成對月球的近距離飛越，並預計在4月10日或11日濺落太平洋。此次任務是自1972年阿波羅17號以來首次載人飛越地月空間，旨在驗證未來阿提米絲四號（Artemis IV）於2028年進行載人登月所需的關鍵技術。

儘管廢棄物系統出現了兩次故障，NASA官員，包括阿提米絲二號上升飛行總監賈德·弗里林（Jared Freeling），確認工程團隊正在積極處理，並強調固體廢棄物功能依舊「可供使用」。此次的廢棄物處理系統故障，即UWMS，是專為獵戶座多功能乘員艙設計的下一代太空馬桶，耗資約2300萬至3000萬美元，旨在解決阿波羅時代使用塑膠袋的不便。該系統採用氣流吸力而非水力處理廢棄物，並配備加熱管線以防止在太空極端低溫下結冰，與主要設計用於近地軌道任務的國際太空站（ISS）設施有所區別。

應急可折疊小便器（CCUs）的啟用，標誌著乘組員在主系統故障時的備用方案。這些CCUs的設計利用了微重力毛細管流體力學的最新進展，結合了超疏水和超親水基板，以模擬重力，使液體「下落」而氣泡「上升」，為乘組員提供了無活動部件的尿液收集方法。此次兩次故障的發生，尤其是在一個為期僅十天的測試飛行中，引發了對UWMS設計可靠性，特別是針對更長遠深空探索任務的潛在系統性弱點的關注。NASA官員公開承認太空馬桶的複雜性，並指出已備有應急計畫，以確保任務的整體時間表保持在預定軌道上。