Phi hành đoàn Artemis II lập kỷ lục khoảng cách xa nhất từ Trái Đất

Vào Thứ Hai, ngày 6 tháng 4 năm 2026, phi hành đoàn bốn người của sứ mệnh Artemis II đã thiết lập kỷ lục về khoảng cách xa nhất mà con người từng đi được từ Trái Đất, vượt qua thành tựu trước đó của Apollo 13 vào tháng 4 năm 1970. Sự kiện này diễn ra trong chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng của tàu vũ trụ Orion, một phần của chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên trong chương trình Artemis của NASA, nhằm chuẩn bị cho các sứ mệnh đổ bộ lên bề mặt Mặt Trăng trong tương lai, bao gồm Artemis III.

Phi hành đoàn, bao gồm Chỉ huy Reid Wiseman, Phi công Victor Glover, Chuyên gia Sứ mệnh Christina Koch (đều thuộc NASA) và Chuyên gia Sứ mệnh Jeremy Hansen (thuộc Cơ quan Vũ trụ Canada - CSA), đã chính thức đi vào vùng ảnh hưởng hấp dẫn của Mặt Trăng vào lúc 12:41 sáng theo giờ EDT. Tàu Orion dự kiến đạt khoảng cách tối đa xấp xỉ 252.757 dặm (406.773 kilômét) so với Trái Đất vào lúc 7:05 tối ET, vượt xa kỷ lục 248.655 dặm (400.171 km) của Apollo 13. Kỷ lục này xác nhận khả năng hoạt động của tàu Orion trong môi trường không gian sâu.

Trong hành trình bay vòng quanh Mặt Trăng kéo dài khoảng sáu giờ, các phi hành gia đã thực hiện các quan sát khoa học quan trọng và thu thập hình ảnh về mặt xa của Mặt Trăng. Điểm tiếp cận gần nhất của họ với bề mặt Mặt Trăng là khoảng 4.070 dặm (khoảng 6.500 km), một khoảng cách đáng kể so với các sứ mệnh Apollo trước đây. Trong giai đoạn này, phi hành đoàn đã trải qua một đợt mất liên lạc có kế hoạch kéo dài khoảng 40 phút khi Mặt Trăng che khuất tín hiệu vô tuyến với Mạng lưới Không gian Sâu của NASA.

Sứ mệnh Artemis II, khởi hành từ Phức hợp Phóng 39B tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào Thứ Tư, ngày 1 tháng 4 năm 2026, là chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên của tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) và tàu Orion, đánh dấu lần đầu tiên con người bay ra ngoài quỹ đạo Trái Đất tầm thấp kể từ Apollo 17 năm 1972. Phi hành đoàn đã thực hiện các bài kiểm tra hệ thống quan trọng, bao gồm việc kiểm tra các hệ thống hỗ trợ sự sống và các thao tác bay thủ công. Phi công Glover, người Mỹ gốc Phi đầu tiên bay quanh Mặt Trăng, cùng với Chuyên gia Koch, người phụ nữ đầu tiên, và Chuyên gia Hansen, người Canada đầu tiên, đang dẫn dắt kỷ nguyên khám phá Mặt Trăng mới.

Bên cạnh các mục tiêu kỹ thuật, trọng tâm chính là thu thập dữ liệu khoa học chi tiết, bao gồm các quan sát màu sắc tinh tế về các đặc điểm địa chất như lưu vực Orientale. Chuyên gia Koch đã bình luận về việc đi vào vùng ảnh hưởng của Mặt Trăng rằng, "Chúng ta hiện đang rơi về phía Mặt Trăng thay vì bay lên xa Trái Đất." Một chi tiết nhân văn được ghi nhận là sự cố dai dẳng với hệ thống vệ sinh của tàu Orion, buộc phi hành đoàn phải sử dụng túi thu thập nước tiểu dự phòng.

Chuyến bay kéo dài gần 10 ngày này được thiết kế theo quỹ đạo bay trở về tự do, tương tự như Apollo 13, sử dụng lực hấp dẫn của Mặt Trăng để đưa tàu Orion tự nhiên quay trở lại Trái Đất mà không cần một lần đốt động cơ riêng biệt để về nhà. Sứ mệnh dự kiến kết thúc bằng việc hạ cánh xuống Thái Bình Dương vào ngày 10 tháng 4 năm 2026, hoàn thành việc kiểm tra toàn diện các hệ thống cần thiết cho việc thiết lập sự hiện diện lâu dài trên Mặt Trăng. Phi hành đoàn cũng đã chứng kiến nhật thực toàn phần khi Mặt Trăng che khuất Mặt Trời từ vị trí của họ.