Artemis II Mürettebatı, Dünya'dan En Uzak Mesafe Rekorunu 6 Nisan 2026'da Kırdı

NASA'nın Artemis Programı'nın insanlı ilk görevi olan Artemis II, 6 Nisan 2026 Pazartesi günü uzay tarihinde önemli bir kilometre taşını başarıyla tamamladı. Dört kişilik mürettebat, Orion uzay aracıyla gerçekleştirdiği Ay yakın geçişi sırasında, insanlığın Dünya'dan şimdiye kadarki en uzak mesafeye ulaşma rekorunu resmen egale etti. Bu tarihi başarı, Nisan 1970'te Apollo 13 ekibinin elinde tuttuğu 248.655 millik (400.171 kilometre) rekoru yaklaşık 6.600 kilometre farkla geride bırakma anlamına gelmektedir.

Görev, 1 Nisan 2026 Çarşamba günü Kennedy Uzay Merkezi'nin 39B Fırlatma Kompleksi'nden Space Launch System (SLS) roketiyle havalanarak on günlük bir yolculuğa başlamıştı. Artemis II mürettebatı; Komutan Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Görev Uzmanı Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı (CSA) Görev Uzmanı Jeremy Hansen'den oluşuyor. Bu ekip, Apollo 17 görevinden bu yana Ay yörüngesini geçen ilk insanları temsil ederken; Victor Glover ilk Siyahi astronot, Christina Koch ilk kadın ve Jeremy Hansen ilk Kanadalı olarak Ay'ın etrafından dolaşma unvanlarını taşıyor.

Mürettebat, görevin altıncı gününde, Ay'ın yerçekimi etkisinin Dünya'nınkine baskın hale geldiği Ay'ın etki alanına (sphere of influence) giriş yaptı. Bu kritik geçiş, fırlatmadan 4 gün, 6 saat ve 2 dakika sonra gerçekleşti. 6 Nisan sabahı erken saatlerde Ay'ın çekim alanına giren ekip, gün içinde Ay'ın gölgeli uzak yüzüne doğru ilerledi. Bu geçiş sırasında Orion kapsülü, Ay yüzeyine yaklaşık 4.070 mil (yaklaşık 6.500 kilometre) kadar yaklaşarak tarihi bir yakın uçuş gerçekleştirdi. Bu yakın yaklaşma, Orion'un Ay'ın jeolojik yapısını ve daha önce insan gözünün görmekte zorlandığı bölgeleri gözlemlemesi için benzersiz bir fırsat sundu.

Mürettebat, bu altı saatlik uçuş sırasında bilimsel gözlemler yürüttü ve Ay'ın daha önce insan gözüyle görülmemiş kısımlarının görüntülerini yakaladı. Bu gözlem anları, Ay'ın tüm diskinin ve kutup bölgelerinin tek bir bakış açısıyla görülebildiği anları içeriyordu. Ayrıca, Orion kapsülü Ay'ın arkasından geçerken, Dünya ile olan radyo temasının yaklaşık 40 dakika boyunca kesildiği planlı bir iletişim karartması yaşandı. NASA yetkilileri, bu tür iletişim kesintilerinin Ay'da kalıcı insan varlığı hedefleri için bir zorluk teşkil ettiğini ve gelecekte kesintisiz iletişimin hedeflendiğini belirtiyor.

NASA yetkilileri, Flight Director Judd Frieling dahil olmak üzere, mesafe rekorunun istatistiksel bir veri olmakla birlikte, misyonun asıl odağının gelecekteki derin uzay keşifleri için kritik veriler toplamak olduğunu vurguladı. Bu görev, Orion uzay aracının ve SLS roketinin, Artemis III gibi planlanan Ay iniş görevleri için bir prova niteliği taşıyor. Bu derin uzay yolculuğu sırasında mürettebat, Orion kapsülünün (adı 'Integrity') operasyonel zorluklarını da deneyimledi; kaynaklar, ekibin tuvalet sistemiyle ilgili bir sorun nedeniyle yedek idrar toplama torbalarını kullandığını bildirdi. Görevin, 10 Nisan 2026'da Pasifik Okyanusu'na planlanan bir su üstü inişi (splashdown) ile sona ermesi öngörülüyor.