Załoga Artemis II ustanowiła nowy rekord odległości od Ziemi podczas przelotu wokół Księżyca

Dnia 6 kwietnia 2026 roku załoga misji Artemis II ustanowiła historyczny rekord najdalej od Ziemi przebytej przez ludzi odległości w trakcie kluczowego przelotu wokół Księżyca. Czteroosobowa załoga, podróżująca statkiem kosmicznym Orion, pobiła dotychczasowy dystans ustanowiony przez misję Apollo 13 w kwietniu 1970 roku, która osiągnęła 400 171 kilometrów od naszej planety.

Misja Artemis II, wystartowawszy w środę, 1 kwietnia 2026 roku z Kompleksu Startowego 39B w Centrum Kosmicznym imienia Kennedy'ego na Florydzie, realizuje dziesięciodniowy lot testowy. Jego celem jest weryfikacja systemów statku Orion przed planowanymi przyszłymi lądowaniami na Srebrnym Globie. Historyczny moment przekroczenia rekordu, który nastąpił około godziny 13:56 czasu EDT, wynikał z trajektorii lotu Oriona, mającej doprowadzić załogę do maksymalnej odległości około 406 773 kilometrów od Ziemi o godzinie 19:07 czasu ET.

W skład załogi wchodzą dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch (wszyscy z NASA) oraz specjalista misji Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej (CSA). Grupa ta jest najdalej od Ziemi od czasu misji Apollo 17 w grudniu 1972 roku. Lot ten stanowi kluczowy sprawdzian technologii, w tym modułu serwisowego europejskiej produkcji, odpowiedzialnego za podtrzymanie życia, zasilanie i napęd statku.

Kulminacyjny punkt przelotu księżycowego, trwający około sześciu godzin, obejmował zbliżenie do powierzchni Księżyca na odległość około 4 070 mil, choć w źródłach pojawia się również wartość 4 066 mil. W trakcie tego manewru załoga, w której Victor Glover jest pierwszym czarnoskórym astronautą, Christina Koch pierwszą kobietą, a Jeremy Hansen pierwszym Kanadyjczykiem w misji księżycowej, przeprowadziła obserwacje naukowe i wykonała zdjęcia odległej strony Księżyca. Dyrektor lotu Judd Frieling zaznaczył, że głównym celem pozostaje zebranie danych dla przyszłych misji, w tym Artemis III, planowanej w pobliżu bieguna południowego Księżyca.

Podczas okrążania Księżyca załoga doświadczyła planowanego 40-minutowego zakłócenia komunikacji, które rozpoczęło się około 6:47 p.m. EDT/ET, gdy Księżyc zablokował sygnał radiowy do sieci Deep Space Network (DSN) NASA. W tym okresie Orion działał autonomicznie, polegając na komputerach pokładowych i precyzyjnym manewrze wtrysku translunarnym (TLI) wykonanym 2 kwietnia. Mimo drobnych wyzwań operacyjnych, takich jak problem z toaletą w kapsule „Integrity”, testy systemów, w tym kombinezonów OCSS, potwierdziły gotowość sprzętu do głębokiego kosmosu. Misja ma zakończyć się wodowaniem w Oceanie Spokojnym 10 kwietnia 2026 roku, stanowiąc kluczowy krok w programie Artemis, którego ostatecznym celem jest ustanowienie trwałej obecności na Księżycu i przygotowanie do załogowych wypraw na Marsa.