加州六個山獅族群獲永久保護以應對棲地威脅

加州魚類及野生動物委員會近日以一致決議，正式依據《加州瀕危物種法》，將中海岸及南加州的六個獨立山獅族群列為「受威脅」（threatened）物種，賦予這些美洲獅亞群永久性的法律保障。此項決定是在歷經長達七年的請願審查程序後達成，它對州級機構構成了必須採取措施保護這些關鍵生態系統維護者的法律強制要求。

受保護的地理範圍廣泛，涵蓋了聖克魯茲山脈、中海岸地區，以及南加州的聖莫尼卡山脈、聖蓋博山脈、聖貝納迪諾山脈、聖安娜山脈和東部半島山脈。獲得「受威脅」地位後，所有在山獅棲地附近的新開發項目都必須提交緩解措施計畫，以減少對其生存環境的潛在不利影響。倡議人士預期，此保護級別將提升保育撥款的優先順序，並強化對有毒抗凝血滅鼠劑的管制，因其被視為對該物種生存構成重大威脅。

州野生動物官員指出，這些山獅族群正面臨棲地破碎化、基因流動受限、車輛撞擊及疾病等多重壓力，使它們瀕臨滅絕邊緣。據估計，加州目前約有四千兩百隻山獅，受保護的這些族群約佔總數的三分之一，其中部分族群若無法與其他區域同類交配維持基因多樣性，在未來五十年內有百分之十六至百分之二十八的滅絕風險。人類活動造成的棲地喪失、景觀破碎化，以及頻繁的車輛碰撞事件是數量銳減的主要驅動因素，數據顯示每年全州約有七十至一百隻山獅死於車禍。

此外，野火亦是嚴峻威脅，例如二〇一八年的伍爾西大火便燒毀了聖莫尼卡山脈部分區域，並導致至少兩隻帶有追蹤項圈的山獅死亡。為了解決棲地連通性問題，一項重大的保育工程——橫跨一〇一號高速公路的華利斯·安能堡野生動物通道——預計將於二〇二六年秋季或十一月開放。該通道旨在為聖莫尼卡山脈與南邊保護區之間提供安全的遷徙路徑，以降低山獅穿越繁忙高速公路的風險。

委員會委員艾瑞卡·薩瓦萊塔表示，在物種面臨迫在眉睫的滅絕危機前採取行動，體現了委員會「選擇共存而非滅絕」的決心。然而，部分牧場主，如來自克恩縣的艾比·博爾特，對此表達擔憂，指出近期已損失牲畜，並呼籲在納入牧場主意見後再進行列表。保育團體則強調，這些保護措施將促使州政府制定復育計畫，並推動建設更多野生動物通道，以應對基因隔離的困境。