Ủy ban California Công nhận Sáu Quần thể Sư tử Núi là Loài Bị Đe dọa

Sáu quần thể sư tử núi riêng biệt trải dài khắp các vùng duyên hải Trung tâm và Nam California hiện đã nhận được sự bảo vệ vĩnh viễn sau quyết định của Ủy ban Cá và Trò chơi California. Quyết định này, được đưa ra sau một quá trình kiến nghị kéo dài bảy năm, chính thức xếp các phân loài báo sư tử này vào tình trạng 'bị đe dọa' theo Đạo luật Loài có nguy cơ tuyệt chủng của California, tạo ra một mệnh lệnh pháp lý buộc các cơ quan tiểu bang phải thực hiện các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt. Quyết định này được đưa ra sau khi Ủy ban bỏ phiếu nhất trí.

Các khu vực được bảo vệ bao gồm Dãy núi Santa Cruz và Bờ biển Trung tâm, nơi các nhà hoạt động ghi nhận dấu hiệu suy thoái di truyền nghiêm trọng, chẳng hạn như đuôi bị cong, ở các quần thể sư tử núi bị cô lập. Các khu vực được liệt kê khác bao gồm các dãy núi Santa Monica, San Gabriel, San Bernardino và Santa Ana, cùng với phạm vi Bán đảo phía Đông. Tình trạng 'bị đe dọa' này đòi hỏi các cơ quan phải xây dựng các kế hoạch giảm thiểu tác động đối với các dự án xây dựng mới gần môi trường sống của sư tử núi. Yêu cầu này được kỳ vọng sẽ tăng cường các biện pháp hạn chế đối với thuốc diệt chuột chống đông máu độc hại, vốn là một mối đe dọa đáng kể đối với sự sống còn của loài vật này.

Tiffany Yap, giám đốc khoa học vùng hoang dã đô thị tại Trung tâm Đa dạng Sinh học, người đã giúp soạn thảo đơn kiến nghị, cho rằng quyết định này sẽ ưu tiên tài trợ cho các khoản trợ cấp bảo tồn và kích hoạt các biện pháp bảo vệ môi trường sống theo Đạo luật Chất lượng Môi trường California. Ủy viên Erika Zavaleta nhận xét rằng việc hành động trước khi đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng sắp xảy ra là điều tốt hơn. Các nguyên nhân chính dẫn đến sự suy giảm của các quần thể này bao gồm sự mất mát và phân mảnh môi trường sống do sự phát triển đô thị, các vụ va chạm với xe cộ, và sự suy giảm dòng chảy gen dẫn đến tình trạng giao phối cận huyết nghiêm trọng. Ước tính có khoảng 4.200 con sư tử núi đơn độc đang sinh sống tại California, và những quần thể được bảo vệ này chiếm khoảng một phần ba tổng số đó, với 947 con sư tử núi được xác định trong khu vực được bảo vệ theo một đánh giá của tiểu bang.

Các nhà xây dựng và Hiệp hội Chăn nuôi Gia súc California đã bày tỏ quan ngại về các yêu cầu giảm thiểu bổ sung có thể làm tăng chi phí xây dựng và làm chậm tiến độ trong bối cảnh khủng hoảng nhà ở của tiểu bang. Một nỗ lực bảo tồn quan trọng nhằm giải quyết vấn đề cô lập môi trường sống là Cầu vượt Động vật Hoang dã Wallis Annenberg bắc qua Xa lộ 101 tại Agoura Hills. Cây cầu vượt này, được mô tả là cầu vượt động vật hoang dã lớn nhất thế giới, là một dự án hợp tác công-tư trị giá 92 triệu đô la, được thiết kế để kết nối các vùng đất được bảo vệ ở Dãy núi Santa Monica và Dãy Sierra Madre. Các báo cáo gần đây cho thấy việc hoàn thành có thể bị trì hoãn đến tháng 11 năm 2026 do thời tiết khắc nghiệt và các vấn đề về chuỗi cung ứng, mặc dù dự án ban đầu được kỳ vọng sẽ mở cửa vào Mùa thu năm 2026.

Sự kiện này đánh dấu một chương mới cho loài báo sư tử, vốn đã phải chịu đựng những mối đe dọa từ sự phát triển kém quy hoạch, thuốc diệt chuột, và các tai nạn giao thông, như trường hợp nổi tiếng của P-22 đã chết sau khi bị xe đâm vào năm 2023. Quyết định này không ngăn cản các quan chức can thiệp trong các xung đột hiếm hoi với người dân hoặc gia súc, theo một phát ngôn viên của Bộ Cá và Động vật Hoang dã California.