Kaliforniya Komisyonu Altı Dağ Aslanı Popülasyonuna Tehlike Altında Statüsü Verdi

Kaliforniya Balık ve Av Komisyonu, Merkez ve Güney Kaliforniya'daki altı ayrı dağ aslanı popülasyonunu Kaliforniya Nesli Tehlike Altında Olan Türler Yasası kapsamında "tehlike altında" olarak listelemek üzere oy birliğiyle karar aldı. Bu karar, yedi yıllık bir dilekçe sürecinin ardından geldi ve eyalet kurumlarına bu puma alt türlerini yasal olarak güvence altına alma yükümlülüğü getiriyor. Koruma altına alınan bölgeler arasında Santa Cruz Dağları, Merkez Sahil şeridi, Santa Monica, San Gabriel, San Bernardino ve Santa Ana Dağları ile Doğu Yarımada sıradağları bulunuyor.

Bu tehlike altındaki statü, dağ aslanı yaşam alanlarına yakın yeni gelişim projeleri için hafifletme planlarının yapılmasını zorunlu kılıyor. Koruma savunucuları, bu kararın koruma hibeleri için fon önceliklerini artıracağını ve türün karşı karşıya olduğu önemli bir tehdit olan toksik antikoagülan kemirgen zehirlerine karşı kısıtlamaları güçlendireceğini öngörüyor. Biyolojik Çeşitlilik Merkezi'nden Tiffany Yap, yollar ve gelişim nedeniyle manzaranın parçalanmasının, genetik popülasyonların izolasyonuna yol açan çok sayıda tehditten biri olduğunu belirtti.

Eyalet genelinde tahmini 4.172 dağ aslanı bulunurken, koruma altına alınan altı bölgedeki popülasyonun 947 aslandan oluştuğu bir eyalet incelemesi ortaya koydu. Bu popülasyonlar, habitat kaybı, parçalanma ve araç çarpmaları gibi temel nedenlerle zorluklarla karşı karşıyadır; eyalet genelinde her yıl tahmini 70 ila 100 dağ aslanının araç çarpışmalarında öldüğü tahmin ediliyor. İzole olmuş popülasyonlar genetik sorunlar riskiyle karşı karşıyadır; Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu'ndan Beth Pratt, bu durumun yavruların doğum kusurlarıyla doğmasına yol açtığını ve aslanların genetik çeşitlilik için dışarıdan eşleşmeye ihtiyaç duyduğunu ifade etti.

Özellikle Santa Cruz Dağları'ndaki yetişkin üreme dağ aslanı sayısının sadece 50 ila 60 civarında olduğu ve Highway 17'yi geçememelerinin üremeyi engellediği belirtiliyor. Bu izolasyonun bir sonucu olarak kuyruk kıvrıklıkları gibi genetik kusurlara ve hastalıklara karşı artan hassasiyet ortaya çıkabilir. Bu tür habitat bağlantı sorunlarını ele almak amacıyla, Agoura Hills'teki 101 Otoyolu üzerinde yer alan ve Sonbahar 2026'da açılması beklenen Wallis Annenberg Yaban Hayatı Geçişi'nin tamamlanmasına yaklaşıldı. Bu geçiş, Santa Monica Dağları'ndaki sıkışmış dağ aslanlarının hareketliliğini artırmayı ve Sierra Madre Sıradağları'na kadar uzanan korunan arazileri birbirine bağlamayı amaçlıyor.

Bu koruma kararı, türün neslin tükenme eşiğinden kurtarılması için elzem bir adım olarak görülüyor ve eyalet kurumlarına kurtarma stratejileri geliştirme yetkisi veriyor. Kaliforniya Yaban Hayatı Koruma Yasası (Proposition 117) ile 1990'dan beri avlanma yasağı altında olan aslanlar için, yeni statü, geliştirme projelerinin habitat üzerindeki potansiyel zararlarını belirlemesini ve en aza indirmesini gerektiriyor. Bu yasal zorunluluklar, daha fazla yaban hayatı geçişi ve yol iyileştirmelerinin teşvik edilmesini sağlayarak, bölgedeki türlerin geleceği için bir ilerleme olarak değerlendiriliyor.