Шість популяцій пум у Каліфорнії отримали постійний статус "під загрозою зникнення"

Шість окремих популяцій пум (гірських левів) у Центральній та Південній Каліфорнії офіційно отримали постійний захист. Комісія з рибних ресурсів та дикої природи Каліфорнії проголосувала за внесення цих груп до списку як "під загрозою зникнення" згідно з Каліфорнійським законом про зникаючі види (CESA).

Це рішення завершує семирічний процес подання петицій, розпочатий у 2019 році за ініціативи Центру біологічного різноманіття та Фонду гірських левів. Статус юридично зобов'язує державні органи вживати заходів для збереження цих підвидів кугуарів. Захищені території охоплюють гірські хребти Санта-Круз, узбережжя Центрального узбережжя, гори Санта-Моніка, Сан-Габріель, Сан-Бернардіно, Санта-Ана та Східний півострівний хребет. Загалом, під захист потрапило близько 947 гірських левів, що становить приблизно третину від загальної популяції штату, яка налічує понад 1400 особин у регіонах, що охоплюються цим рішенням.

Статус "під загрозою зникнення" вимагатиме обов'язкової розробки планів пом'якшення шкоди для нових будівельних проєктів поблизу середовищ існування пум. Прихильники очікують, що це підвищить пріоритетність фінансування природоохоронних грантів та посилить обмеження щодо використання токсичних антикоагулянтних родентицидів, які становлять серйозну загрозу. Крім того, статус надає повноваження для розробки плану відновлення, що може включати прискорення будівництва екологічних переходів.

Основними факторами, що впливають на ці популяції, є втрата та фрагментація середовища існування через розростання міст та автомагістралі, а також зіткнення з транспортними засобами та отруєння. За оцінками, від 70 до 100 пум гинуть щороку внаслідок ДТП по всьому штату. Фрагментація ландшафту також призвела до генетичної ізоляції, що проявляється у фізичних ознаках інбридингу.

Значним кроком у напрямку покращення мобільності є проєкт Wallis Annenberg Wildlife Crossing через автостраду 101 у Агура-Гіллз, відкриття якого заплановано на осінь 2026 року. Комісар Еріка Завалета зазначила, що комісія "хотіла обрати співіснування, а не вимирання". Однак, деякі ранчери висловили занепокоєння щодо втрат худоби, як-от ранчерка Еббі Болт із округу Керн, яка повідомила про втрату тридцяти кіз за останні два місяці. Це рішення створює правову основу для забезпечення довгострокового виживання ікон Каліфорнії в умовах зростаючого антропогенного тиску.