跨语言“妈妈”音的生物学起源：研究证实婴儿发声的普遍性

在斯瓦希里语、俄语（мама）和日语（mama）等不同语系中，“妈妈”一词被普遍用作指称母亲，这一现象并非文化上的偶然巧合，而是人类生物学发展深层基础的反映。语言学研究证实，这种基本词汇在超越不相关语族时，拥有一个共同的、前语言的起源，暗示了一种普遍存在的人类特定发声能力。

“妈妈”的普遍性根植于婴儿发声的早期音位学。婴儿自然倾向于发出重复辅音-元音结构的音节，其中双唇音如/m/、/p/和/b/与开元音/a/的组合是最容易发出的。这一生理过程自然产生了“ma-ma”或“pa-pa”等咿呀学语的变体，因为婴儿正在探索声音的产生机制。研究显示，婴儿的大脑在接触到这些重复的声音序列时会表现出更高的神经反应，这表明他们从早期阶段就具有处理和识别此类模式的先天倾向。例如，在普通话中，基本音节的易发性是其全球传播的基础，尽管声调决定了“ma”的不同含义，如“母亲”（mā）或“马”（mǎ）。

语言学家罗曼·雅各布森（Roman Jakobson）在其1962年的论文《为什么是“妈妈”和“爸爸”？》中推测，“妈妈”中的“M”音源于婴儿在哺乳过程中自然产生的轻微鼻音。这种初始关联暗示该声音可能首先代表“食物”或“安慰”，随后才成为“母亲”的正式称谓。拉丁语中“mamma”意为“乳房”，印证了这种生理联系。父母本能地将这些与生俱来的安抚性发声与主要照顾者联系起来，从而巩固了“妈妈”作为表达基本安全感和联系的术语地位。乔治·P·默多克（George P. Murdock）对全球470种语言的考察发现，52%的语言中“母亲”一词包含/ma/、/me/或/mo/音节，进一步支持了这一理论。

不列颠哥伦比亚大学（UBC）的研究利用近红外光谱（NIRS）等技术监测婴儿大脑活动，证实了婴儿对这些重复性声音序列的敏感性。雅各布森指出，婴儿在进食时会发出鼻音，而“a”元音是婴儿无需移动舌头或嘴唇即可发出的最简单声音，使得“mama”的组合在生理上具有极高的效率。UBC的珍妮特·韦克（Janet Werker）博士等研究人员利用事件相关电位（ERP）技术发现，婴儿的神经同步反应会从单个音节的速率转向嵌入的词汇流，这表明婴儿在发育早期就具备利用统计特性学习这些模式的能力。

尽管“M”代表母亲的倾向性很强，但格鲁吉亚语中*mama*表示“父亲”等例外情况存在。然而，在包括印欧语系在内的不相关语系中，“妈妈”模式的压倒性普遍性，有力地证明了这是一种由生物学驱动的语言倾向，而非简单的文化传播。这种模式延伸至其他基本概念，如表示否定（“no”或“na”）和疼痛（“ay”）的声音通常源于普遍的身体机能，强化了人类语言的初始层次建立在共享、基本人类经验之上的理论。对这一持续存在的“妈妈”之声的观察，突显了与母性联系相关的普遍情感纽带。