Những Gã Khổng Lồ Văn Chương Đã Đóng Góp Hơn 1.700 Từ Mới Cho Tiếng Anh

Sự sáng tạo ngôn ngữ của các nhà văn kiệt xuất có khả năng định hình vĩnh viễn từ vựng của một ngôn ngữ, đưa những từ ngữ mới mẻ vào kho tàng từ điển chung. Khi sức sáng tạo ngôn ngữ của một tác giả gây được tiếng vang với độc giả, những từ ngữ đó có thể có một đời sống riêng và cuối cùng được ghi nhận chính thức trong từ điển. Trong bối cảnh lịch sử, giai đoạn Tiếng Anh Hiện Đại Sớm, thời kỳ mà William Shakespeare hoạt động, là một kỷ nguyên mà ngôn ngữ này đang phát triển mạnh mẽ về từ vựng và các quy tắc ngữ pháp vẫn chưa được cố định hoàn toàn.

Các học giả ước tính rằng Shakespeare được ghi nhận là người đã giới thiệu khoảng 1.700 từ vào tiếng Anh, và nhiều từ trong số đó vẫn được sử dụng phổ biến cho đến ngày nay. Sự đóng góp của Shakespeare cho ngôn ngữ là không thể phủ nhận, mặc dù có những tranh luận về việc liệu ông có thực sự phát minh ra hay chỉ là người đầu tiên ghi lại một số từ nhất định. Ví dụ, ông đã biến đổi danh từ 'swag' trước đó thành động từ 'swagger', một từ mô tả dáng điệu đầy tự tin và phong cách. Từ 'lonely' (cô đơn) cũng được cho là một trong những từ mà ông đã phổ biến, phản ánh cảm giác bị cô lập về mặt cảm xúc đang nổi lên như một chủ đề trong văn học Anh thế kỷ 16 và 17. Hơn nữa, cụm từ 'the green-eyed monster' (quái vật mắt xanh) trong vở Othello đã nhân cách hóa sự ghen tuông, sử dụng màu xanh lá cây vốn đã gắn liền với cảm xúc này từ lâu.

Bên cạnh Shakespeare, Charles Lutwidge Dodgson, dưới bút danh Lewis Carroll, đã thể hiện tài năng độc đáo trong việc tạo ra các từ ngữ vô nghĩa nhưng lại có cảm giác trực quan vì chúng là sự kết hợp logic của các âm thanh. Tác phẩm Through the Looking-Glass (1871) của ông đã định nghĩa thuật ngữ 'portmanteau' (từ ghép), mô tả hai ý nghĩa được 'đóng gói vào một từ' giống như một chiếc vali có bản lề. Từ 'chortle' là sự hòa trộn giữa 'chuckle' (cười khúc khích) và 'snort' (hắt hơi/khịt mũi) để gợi lên một tiếng cười vui vẻ, rộn rã. Từ 'snark' ban đầu xuất phát từ tên một sinh vật bí ẩn, khó nắm bắt trong The Hunting of the Snark (1876) của Carroll, sau này được điều chỉnh để mô tả sự châm biếm sắc sảo, dẫn đến 'snarky'. Dodgson, sinh ngày 27 tháng 1 năm 1832 tại Daresbury, Cheshire, và qua đời năm 1898, còn là một nhà toán học và nhiếp ảnh gia tài năng, người đã sử dụng bút danh này để tách biệt các tác phẩm văn học hư cấu của mình khỏi các công trình học thuật.

Charles Dickens, nhà tiểu thuyết, nhà báo, nhà phê bình xã hội người Anh sinh năm 1812, cũng để lại dấu ấn sâu đậm qua việc đặt tên nhân vật mà sau này trở thành từ ngữ thông dụng trong tiếng Anh. Từ 'Dickensian' có nguồn gốc từ những năm 1840, thường được dùng để chỉ sự bất bình đẳng xã hội hoặc cảnh nghèo đói khắc nghiệt mà ông mô tả trong các tác phẩm của mình. Dickens, người được coi là tiểu thuyết gia hiện thực vĩ đại nhất của nước Anh thế kỷ 19 và qua đời năm 1870, đã tạo ra nhiều nhân vật được toàn cầu biết đến. Ví dụ, từ 'gamp' xuất phát từ nhân vật Sarah Gamp trong Martin Chuzzlewit (xuất bản lần đầu năm 1843), một y tá nổi tiếng với chiếc ô khổng lồ, khiến 'gamp' trở thành thuật ngữ chỉ bất kỳ chiếc ô lớn, cồng kềnh nào. Thuật ngữ 'podsnappery' bắt nguồn từ nhân vật Mr. Podsnap, mô tả thái độ tự mãn, đặc trưng bởi việc phủ nhận những sự thật không mong muốn. Cuối cùng, từ 'scrooge' có nguồn gốc từ Ebenezer Scrooge trong A Christmas Carol, nắm bắt tinh thần keo kiệt của nhân vật này.

Sự đóng góp của những nhân vật văn chương này không chỉ dừng lại ở việc tạo ra các từ đơn lẻ mà còn bao gồm việc định hình các thành ngữ và cách diễn đạt, ảnh hưởng đến ngữ pháp và truyền thống văn học toàn cầu. Sự sáng tạo ngôn ngữ của họ minh họa cho sức mạnh bền bỉ của văn chương trong việc làm phong phú và duy trì sự sống động của tiếng Anh qua nhiều thế kỷ, cung cấp cho người nói những công cụ biểu đạt tinh tế và chính xác hơn.