Папуа-Нова Гвінея зберігає світове лідерство за мовним розмаїттям

Незалежна Держава Папуа-Нова Гвінея станом на 2026 рік продовжує утримувати статус країни зі світовим лідерством за кількістю розмовних мов, яка коливається у межах від 839 до 843 унікальних живих мов. Цей лінгвістичний феномен значно перевищує сукупну кількість мов, якими оперують мешканці всієї Європи та Північної Америки разом узятих. Таке мовне багатство є особливо помітним на тлі відносно невеликої загальної чисельності населення країни, що становила близько 8,25 мільйона осіб за оцінкою 2017 року.

Ключовим фактором, що сприяв формуванню та збереженню цієї лінгвістичної мозаїки, є екстремально складна географія регіону. Територія Папуа-Нової Гвінеї характеризується домінуванням високих гірських систем, глибоких, ізольованих долин та непрохідних тропічних лісів, що історично створювало потужні природні бар'єри. Така географічна фрагментація протягом тисячоліть унеможливлювала широкі міграційні потоки та культурне змішування, дозволяючи виникати та консервуватися значній кількості окремих мовних систем, кожна з яких нерозривно пов'язана з місцевою ідентичністю та укладом життя.

Офіційне діловодство, освіта та державне управління переважно здійснюються трьома офіційними мовами: англійською, Ток Пісін та Хірі Моту. Ток Пісін, англомовна креольська мова, виступає найпоширенішою національною лінгва франка, обслуговуючи комунікаційні потреби носіїв понад 700 мов. Крім того, у 2015 році було офіційно визнано Папуа Нова Гвінейську мову жестів. Внаслідок цього мовного ландшафту, значна частина громадян демонструє володіння кількома мовами, перемикаючись між діалектом корінної громади, Ток Пісін та стандартною англійською залежно від комунікативного контексту.

На світовій арені Папуа-Нова Гвінея випереджає найближчих конкурентів: Індонезію, де зафіксовано приблизно 709-710 мов, та Нігерію з близько 530 мовами. Незважаючи на збереження цього лідерства, лінгвісти, які моніторять ситуацію в рамках Міжнародного десятиліття мов корінних народів (IDIL 2022-2032), висловлюють занепокоєння щодо крихкості цього різноманіття. Зростаючий тиск домінантних мов, таких як Ток Пісін та англійська, у поєднанні з урбанізаційними процесами та змінами у структурі сім'ї, створює загрозу зникнення для найменших мовних груп.

Географічно країна займає східну частину другого за величиною острова світу — Нової Гвінеї, а також архіпелаг Бісмарка та частину Соломонових островів. Найвища точка країни, гора Вільгельм, сягає 4509 метрів над рівнем моря, а річка Сепік протікає на півночі на довжину близько 1126 кілометрів, що підкреслює складність рельєфу, який сприяв ізоляції громад. Збереження цього унікального лінгвістичного спадку вимагає уваги в контексті глобалізаційних тенденцій, які можуть загрожувати мовам з невеликою кількістю носіїв.