Папуа-Новая Гвинея: мировой центр лингвистического разнообразия в условиях трансформации

Независимое Государство Папуа-Новая Гвинея по состоянию на 2026 год сохраняет мировое первенство по количеству живых языков, которое оценивается в диапазоне от 839 до 843 уникальных лингвистических единиц. Этот показатель значительно превосходит общее число языков, распространенных на всем континенте Европы и в Северной Америке вместе взятых. Такое исключительное лингвистическое богатство контрастирует с относительно небольшой численностью населения страны, которая, по оценкам на 2021 год, составляла 11 781 559 человек.

Ключевым фактором, способствовавшим формированию и сохранению этой языковой мозаики, является экстремально сложный рельеф. Территория страны, занимающая восточную часть острова Новая Гвинея и архипелаг Бисмарка, характеризуется господством высоких горных хребтов, таких как Хребет Оуэн-Стэнли, изолированных долин и густых тропических лесов. Эта география на протяжении тысячелетий служила естественным барьером, фрагментируя общины и позволяя каждому изолированному сообществу развивать и консервировать свой собственный язык, тесно связанный с местной идентичностью.

Каждый из местных языков, которых, по некоторым данным, насчитывается до 820, несет в себе уникальный отпечаток традиций, устных преданий и лексики, сформированной в конкретной природной среде. Например, в языке манамбу существует принцип смены рода слова «живот» с женского на мужской при увеличении его размера во время беременности. В то же время, для межобщинного общения и в официальной сфере используются доминирующие языки: ток-писин, являющийся креольским языком на английской основе и самой распространенной lingua franca, стандартный английский и хири-моту, а также Папуа-Новогвинейский язык жестов (PNGSL), официально признанный в 2015 году.

Несмотря на сохранение мирового лидерства, которое Папуа-Новая Гвинея делит с Индонезией (около 709-710 языков) и Нигерией (около 530 языков), лингвистическое наследие нации находится под угрозой. Усиление влияния доминирующих языков, таких как ток-писин и английский, на фоне урбанизации создает реальную угрозу исчезновения для наименее многочисленных языков. В то же время, страна активно работает над улучшением инфраструктуры: например, реализуется инициатива на 120 миллионов долларов по прокладке трех подводных кабелей, которая должна соединить ключевые регионы, включая автономный Бугенвиль, и обеспечить надежный международный выход с низкими задержками.

Граждане Папуа-Новой Гвинеи зачастую демонстрируют высокий уровень мультилингвизма, свободно переключаясь между родным диалектом, ток-писином и английским в зависимости от контекста. Страна, получившая независимость 16 сентября 1975 года от Австралии, остается уникальным мировым феноменом, где географическая изоляция и культурная самобытность породили лингвистический ландшафт, не имеющий аналогов на планете.