পাপুয়া নিউ গিনি: বিশ্বের সর্বাধিক ভাষাগত বৈচিত্র্যের ধারক রাষ্ট্র

২০২৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, পাপুয়া নিউ গিনি বিশ্বের সর্বাধিক কথ্য ভাষার দেশ হিসেবে তার অবস্থান ধরে রেখেছে, যেখানে আনুমানিক ৮৩৯ থেকে ৮৪৩টি স্বতন্ত্র জীবন্ত ভাষার প্রচলন রয়েছে। এই বিপুল সংখ্যক ভাষা ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার সম্মিলিত ভাষার সংখ্যার চেয়েও বেশি, যা দেশটির ক্ষুদ্র জনসংখ্যা বিবেচনায় এক অসাধারণ ভাষাগত বৈচিত্র্যের চিত্র তুলে ধরে।

এই ভাষাগত প্রাচুর্য দেশটির ভৌগোলিক কাঠামোর সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত, যেখানে দুর্গম পর্বতমালা, বিচ্ছিন্ন উপত্যকা এবং ঘন গ্রীষ্মমন্ডলীয় অরণ্য বহু সহস্রাব্দ ধরে জনগোষ্ঠীগুলিকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে। এই চরম ভূখণ্ডগত বিচ্ছিন্নতাই অভূতপূর্ব সংখ্যক অনন্য ভাষার উদ্ভব ও সংরক্ষণে সহায়ক হয়েছে, যেখানে প্রতিটি ভাষা স্থানীয় পরিচয়ের সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত। উদাহরণস্বরূপ, এনগা (Enga) হলো এখানকার সর্বাধিক কথিত আদিবাসী ভাষা, যা মূলত উচ্চভূমি অঞ্চলে প্রচলিত; কুমান (Kuman) ভাষা চিম্বু প্রদেশে এবং মেলপা (Melpa) পশ্চিম উচ্চভূমি অঞ্চলের স্থানীয় ভাষা। এই প্রতিটি ভাষা তার বক্তা সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য, গল্প, গান এবং স্থানীয় পরিবেশের সঙ্গে সম্পর্কিত শব্দভান্ডারকে ধারণ করে, যা বিশ্ব সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের এক অমূল্য ভান্ডার।

রাষ্ট্রীয় প্রশাসন ও শিক্ষাক্ষেত্রে প্রধানত চারটি স্বীকৃত ভাষা ব্যবহৃত হয়: টোক পিসিন (Tok Pisin), যা একটি ইংরেজি-ভিত্তিক ক্রেওল এবং দেশের সর্বাধিক প্রচলিত সাধারণ ভাষা বা লিঙ্গুয়া ফ্রাঙ্কা; প্রমিত ইংরেজি; হিরি মোটু (Hiri Motu); এবং ২০১৫ সালের মে মাসে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত পাপুয়া নিউ গিনি সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ (Papua New Guinean Sign Language)। ফলস্বরূপ, অনেক নাগরিকই পরিস্থিতিভেদে তাদের মাতৃভাষা, টোক পিসিন এবং ইংরেজির মধ্যে সাবলীলভাবে পরিবর্তন করতে সক্ষম, যেখানে টোক পিসিন দেশের মোট জনসংখ্যার ৬০ শতাংশেরও বেশি মানুষের মধ্যে প্রচলিত।

বিশ্বব্যাপী ভাষাগত বৈচিত্র্যের তালিকায় পাপুয়া নিউ গিনি শীর্ষস্থান ধরে রাখলেও, ইন্দোনেশিয়া (প্রায় ৭০৯-৭১০টি ভাষা) এবং নাইজেরিয়া (প্রায় ৫৩০টি ভাষা) যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছে। যদিও দেশটি ভাষাগত শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখেছে, আন্তর্জাতিক আদিবাসী ভাষা দশক (International Decade of Indigenous Languages - IDIL) ২০২২-২০৩২ চলাকালীন ভাষাবিদরা সতর্ক করেছেন যে এই বৈচিত্র্য ভঙ্গুর। নগরায়ন, পারিবারিক কাঠামোর পরিবর্তন এবং টোক পিসিন ও ইংরেজির মতো প্রভাবশালী ভাষার ক্রমবর্ধমান ব্যবহারের কারণে ক্ষুদ্র ভাষাগুলির বিলুপ্তির ঝুঁকি বাড়ছে।

জাতিসংঘের এই দশকটি আদিবাসী ভাষার সংরক্ষণ, পুনরুজ্জীবন এবং প্রচারের জন্য বিশ্বব্যাপী মনোযোগ আকর্ষণ ও সম্পদ একত্রিত করার লক্ষ্যে ঘোষিত হয়েছে, যেখানে ইউনেস্কো (UNESCO) প্রধান সমন্বয়কারী সংস্থা হিসেবে কাজ করছে। এই বিপুল সংখ্যক ভাষার মধ্যে, কিছু ভাষা মাত্র কয়েকশো বা কয়েক ডজন বক্তা দ্বারা ব্যবহৃত হয়, যা তাদের দ্রুত বিলুপ্তির ঝুঁকিতে ফেলেছে। দেশের প্রায় ১০.৫ মিলিয়ন জনসংখ্যার মধ্যে প্রায় ৮৪০টি আদিবাসী ভাষা সক্রিয়ভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে, যেখানে মাত্র ১২টি আদিবাসী ভাষা বিলুপ্ত হয়েছে বলে জানা যায়। এই ভাষাগত সম্পদকে কেবল সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে নয়, বরং টেকসই উন্নয়ন, শান্তি স্থাপন এবং পুনর্মিলনের জন্য একটি কৌশলগত জাতীয় সম্পদ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা রয়েছে।