Микробные масла: разработка устойчивых альтернатив пальмовому сырью

Глобальная зависимость от пальмового масла, тесно связанная с рисками обезлесения, стимулирует интенсивные инновации в области устойчивых альтернатив. Микробные масла, получаемые путем ферментации с использованием дрожжей или микроводорослей, демонстрируют свойства, сопоставимые с универсальностью пальмового жира, особенно в сегменте специализированных жиров. Этот сдвиг парадигмы направлен на смягчение экологического ущерба, наносимого традиционным сельским хозяйством, и на обеспечение более надежных цепочек поставок.

Исследователи активно работают над оптимизацией дрожжей Metschnikowia pulcherrima для производства масел, пригодных для косметической промышленности, с ожидаемым скорым выходом на пищевые применения. Параллельно с этим, голландский стартап NoPalm Ingredients, основанный в июне 2021 года Ларсом Лангхутом и профессором Йеруном Хюгенхольцем, переходит от пилотного к коммерческому масштабу. Компания, базирующаяся в Вагенингене, использует не-ГМО дрожжи для преобразования сельскохозяйственных отходов в так называемые «drop-in» дрожжевые масла, стремясь создать зеленую параллельную индустрию жиров и масел без использования пальмовых деревьев. NoPalm Ingredients уже достигла важной вехи, масштабировав ферментацию масел и жиров из побочных потоков пищевой промышленности до промышленного объема в 120 000 литров.

В Калифорнии компания Checkerspot разработала альтернативу на основе масла микроводорослей Prototheca moriformis, достигнув профиля жирных кислот, сравнимого с пальмовым маслом, и сделав это без применения генной инженерии. Их продукт, подробно описанный в журнале Fermentation, содержит 55-57% олеиновой кислоты, превышая показатели высокоолеинового пальмового масла (около 49%), при этом сохраняя сопоставимый уровень пальмитиновой кислоты (30-32%). Этот подход, использующий классические методы улучшения штаммов, облегчает регуляторный путь и расширяет потенциальный рынок, поскольку потребительский спрос на ингредиенты без ГМО растет. Технология Checkerspot позволяет достигать титров масла до 145 граммов на литр, при этом масло составляет около 70% сухой клеточной массы, что указывает на потенциал промышленного масштабирования.

Эти микробные решения несут значительные экологические преимущества. По сравнению с пальмовым или соевым маслом, они могут обеспечить сокращение выбросов CO2 до 95%. Компания NoPalm Ingredients заявляет о сокращении углеродного следа на 90% по сравнению с пальмовым маслом и уменьшении использования земельных ресурсов на 99%. В более широком контексте, исследования показывают, что масла из микроводорослей могут выделять в атмосферу в два раза меньше CO2, чем традиционные масла, например, оливковое масло (1,27 кг CO2/кг масла против 2,21 кг CO2/кг).

Несмотря на эти экологические выгоды, микробные масла сталкиваются с препятствием: необходимостью соответствовать текущей высокой эффективности производства и низкой стоимости пальмового масла для достижения широкого рыночного вытеснения. Для нишевых применений, где функциональность и этичность оправдывают более высокую цену, ферментационные жиры уже имеют экономический смысл, однако для замены высокотоварных масел требуется время. NoPalm Ingredients планирует начать первое промышленное производство своих дрожжевых жиров во второй половине 2026 года, с дальнейшим масштабированием в 2027 и 2028 годах. В то же время, такие компании, как Colgate-Palmolive, уже сотрудничают с разработчиками: NoPalm Ingredients присоединилась к ним в марте 2025 года для создания мыла нового поколения на основе ферментации. Таким образом, инновации в области микробных масел представляют собой многогранный ответ на экологические вызовы, предлагая функциональные, прослеживаемые и локально производимые альтернативы тропическим жирам.