सूक्ष्मजीव तेल: ताड़ के तेल के टिकाऊ विकल्प के रूप में विकास

वैश्विक स्तर पर ताड़ के तेल पर अत्यधिक निर्भरता, जो वनों की कटाई के जोखिमों से जुड़ी हुई है, टिकाऊ विकल्पों में गहन नवाचार को प्रेरित कर रही है। यह नवीनता सूक्ष्मजीव तेलों के रूप में सामने आ रही है, जिन्हें विशेष रूप से खमीर या सूक्ष्म शैवाल से प्राप्त किया जाता है, और ये तेल ताड़ के तेल की विशिष्ट बहुमुखी प्रतिभा से मेल खाने वाले गुण प्रदर्शित कर रहे हैं, खासकर विशेष वसा के क्षेत्र में।

शोधकर्ता सौंदर्य प्रसाधनों के लिए उपयुक्त तेलों के उत्पादन हेतु खमीर मेचनिकोविया पुल्चेरिमा (Metschnikowia pulcherrima) को अनुकूलित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, और खाद्य अनुप्रयोगों के लिए भी जल्द ही परिणाम अपेक्षित हैं। यह खमीर, जो अंगूरों पर पाया जाता है, महत्वपूर्ण मात्रा में तेल छोड़ता है जिसे अन्य वनस्पति तेलों के समान संसाधित किया जा सकता है, जो इसे एक आकर्षक विकल्प बनाता है। नीदरलैंड्स में, नोपाम इंग्रीडिएंट्स (NoPalm Ingredients) एक प्रदर्शन कारखाने का शुभारंभ कर रही है जो गैर-जीएमओ खमीर का उपयोग करके कृषि अपशिष्ट को 'ड्रॉप-इन' खमीर तेलों में परिवर्तित करेगा। नोपाम इंग्रीडिएंट्स का लक्ष्य खाद्य और सौंदर्य उद्योगों के लिए स्थानीय, चक्रीय और उच्च गुणवत्ता वाले तेल और वसा का उत्पादन करके ताड़ के तेल की बढ़ती मांग और टिकाऊ आपूर्ति की सीमित उपलब्धता को संबोधित करना है। यह प्रदर्शन संयंत्र, जो एडे (Ede) में खाद्य नवाचार परिसर (Food Innovation Campus) में स्थापित किया जा रहा है, दूसरी छमाही 2026 तक उत्पादन शुरू करने की उम्मीद है, जिसकी क्षमता सैकड़ों टन से बढ़कर समय के साथ 1,200 टन प्रति वर्ष तक हो जाएगी। इस पहल का उद्देश्य पायलट पैमाने से वाणिज्यिक उत्पादन की ओर संक्रमण करना है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि चक्रीय खमीर तेल बड़े पैमाने पर एक विश्वसनीय समाधान बन सके।

इसके अतिरिक्त, कैलिफ़ोर्निया स्थित चेकर्सपॉट (Checkerspot) ने प्रोटोथेका मोरिफॉर्मिस (Prototheca moriformis) नामक सूक्ष्म शैवाल का उपयोग करके एक सूक्ष्म शैवाल तेल विकल्प विकसित किया है, जिसने ताड़ के तेल के समान फैटी एसिड प्रोफाइल प्राप्त किया है। चेकर्सपॉट ने इस उच्च-ओलिक ताड़ के तेल विकल्प को विकसित करने के लिए आनुवंशिक इंजीनियरिंग के बजाय शास्त्रीय स्ट्रेन सुधार तकनीकों का उपयोग किया, जिससे गैर-जीएमओ सामग्री की बढ़ती मांग पूरी होती है। इस शैवाल-व्युत्पन्न तेल में 55-57% ओलिक एसिड होता है, जो पारंपरिक उच्च-ओलिक ताड़ के तेल (लगभग 49%) से अधिक है, जबकि पामिटिक एसिड (30-32%) की तुलनीय मात्रा बनाए रखता है।

चेकर्सपॉट के सीईओ जॉन क्रज़िविकी के अनुसार, किण्वन से प्राप्त तेलों की इकाई अर्थशास्त्र अभी तक अत्यधिक कमोडिटीकृत तेलों के लिए 'ड्रॉप-इन' प्रतिस्थापन बनाने के लिए अनुकूल नहीं हो सकता है, लेकिन वे विशिष्ट कार्यक्षमता प्रदान करने वाले अवयवों के लिए प्रीमियम का भुगतान करने को तैयार कंपनियों के लिए समझ में आते हैं। ये सूक्ष्मजीव समाधान महत्वपूर्ण पर्यावरणीय लाभ प्रदान करते हैं, जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में 95% तक की कमी और ताड़ या सोयाबीन तेल की तुलना में कम भूमि उपयोग शामिल है। ताड़ के तेल के विपरीत, जो मलेशिया और इंडोनेशिया जैसे देशों में खेती से जुड़ा है, सूक्ष्मजीव तेलों का उत्पादन गैर-कृषि योग्य भूमि पर किया जा सकता है, जिससे वर्षावन प्रतिस्पर्धा से बचा जा सकता है।

हालांकि, इन सूक्ष्मजीव तेलों को व्यापक बाजार विस्थापन प्राप्त करने के लिए ताड़ के तेल की वर्तमान उच्च-मात्रा दक्षता और कम लागत से मेल खाने की एक बड़ी बाधा का सामना करना पड़ता है। ताड़ के तेल के डेरिवेटिव, जो वैश्विक खपत का लगभग 60 प्रतिशत हिस्सा हैं, का उपयोग चॉकलेट और पिज्जा से लेकर टूथपेस्ट और शैम्पू तक विभिन्न उत्पादों में किया जाता है, लेकिन उनकी आपूर्ति श्रृंखला की जटिलता के कारण स्थिरता का मूल्यांकन करना कठिन है। इन नए तेलों का विकास एक प्रणाली-स्तरीय बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है, जो उन अनुप्रयोगों के लिए एक स्केलेबल समाधान प्रदान करता है जहां पारंपरिक उष्णकटिबंधीय वसा के उत्पादन से जुड़ी पर्यावरणीय और आपूर्ति श्रृंखला कमजोरियां चिंता का विषय हैं।