Марсоход Curiosity получил редкий ночной снимок скважины «Невадо Сахама» с помощью светодиодной подсветки

Марсоход НАСА Curiosity получил детализированный ночной снимок марсианской поверхности, применив для этого встроенную в камеру Mars Hand Lens Imager (MAHLI) светодиодную (LED) систему освещения. Эта съемка, обнародованная в январе 2026 года, была выполнена 6 декабря 2025 года, что соответствует 4740-му сол миссии в кратере Гейла. Основное освещение, обеспечиваемое светодиодами MAHLI, было направлено на пробуренную скважину, получившую неофициальное название «Невадо Сахама», а первичное изображение было получено с помощью камеры Mast Camera (Mastcam), расположенной на мачте ровера.

Ученые миссии ранее уже использовали светодиоды MAHLI для детального осмотра участков, находящихся в глубокой тени, например, внутренних поверхностей пробуренных скважин в дневное время. Однако недавнее возобновление этой ночной техники стало возможным после того, как команда обнаружила, что стенки скважины, полученной в результате бурения цели «Невадо Сахама» 13 ноября 2025 года (Сол 4718), оказались достаточно гладкими для проведения значимого анализа. Предыдущие изменения методологии бурения приводили к образованию слишком шероховатых стенок, что фактически приостанавливало применение этого метода ночной подсветки. Возобновление ночной съемки позволяет научным сотрудникам более четко различать геологические слои и уточнять анализ состава марсианского грунта.

Буровая кампания проводилась в районе, который характеризуется наличием формаций типа «боксворк» (boxwork formations). Эти структуры, представляющие собой сеть устойчивых ребер, отделенных эродированными впадинами, выглядят с орбиты как пересекающиеся гигантские паутины. Такие структуры давно вызывают интерес, поскольку они могут свидетельствовать о наличии минерализованных жидкостей в древних породах, что является признаком среды, потенциально пригодной для сохранения органических молекул.

Управление миссией Curiosity осуществляет Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL), управляемая Калифорнийским технологическим институтом (Caltech) в Пасадене, Калифорния, в рамках Программы исследования Марса НАСА. Компания Malin Space Science Systems (MSSS) разработала и эксплуатирует приборы Mastcam и MAHLI. Камера MAHLI оснащена белыми и длинноволновыми ультрафиолетовыми светодиодами для работы в темноте или для флуоресцентной визуализации. При получении этого снимка в Соле 4740 были активны светодиоды белого света группы 1 и группы 2, в то время как УФ-светодиоды оставались выключенными. Скважина «Невадо Сахама» была пробурена в рамках исследования, которое также включало сбор образцов для анализа органических соединений прибором SAM (Sample Analysis at Mars).

Заместитель руководителя проекта Эбигейл Фреман отметила, что команда не приступала к ночной подсветке скважин в течение некоторого времени из-за нестабильности стенок в предыдущих образцах. Кроме того, в рамках работ на «Невадо Сахама» (Солы 4731–4742) был построен высокодетализированный 360-градусный стереомозаика с использованием широкоугольной камеры M34 и телеобъектива Mastcam 100 мм. Исследование формаций «боксворк» на склонах горы Шарпа (Aeolis Mons) в кратере Гейла, где ровер находится с августа 2012 года, направлено на поиск свидетельств водного прошлого планеты. Таким образом, ночная подсветка скважины «Невадо Сахама» представляет собой важный шаг в получении данных о стратиграфии и морфологии геологических материалов в этом районе.