Great Western Railway Testa Assento Ferroviário Reciclável com Tecnologia de Mola Ensacada

A Great Western Railway (GWR) iniciou, em 17 de março de 2026, um programa de testes em serviço com o assento EcoSeat™, focado na sustentabilidade e durabilidade para o material rodante ferroviário. Esta fase de avaliação prática decorre nas rotas que ligam Exeter a Exmouth e Paignton, permitindo à operadora avaliar o desempenho da nova tecnologia em condições operacionais reais.

O EcoSeat™ representa um avanço ao incorporar tecnologia de mola ensacada, um mecanismo mais comum em colchões de alta qualidade, desenvolvido em colaboração entre a Spinks, fabricante de molas sediada em Beeston, e a Quantum Seating, especialista em assentos ferroviários. O design elimina a necessidade de espuma de poliuretano e produtos químicos retardadores de chamas, permitindo que o assento seja integralmente reciclável, alinhando-se com os princípios da economia circular na infraestrutura ferroviária.

A durabilidade do assento foi rigorosamente verificada antes do teste de campo, com a Quantum Seating confirmando que o EcoSeat™ simulou com sucesso o equivalente a 14 anos de uso intenso em ambiente ferroviário através de testes de resistência acelerada, utilizando um dispositivo denominado 'Squirming Herman'. Este projeto de desenvolvimento e teste é apoiado por um contrato de pesquisa de £250.000, financiado conjuntamente pelo Departamento para o Transporte (DfT) e pela Innovate UK, no âmbito do programa 'First of a Kind' (FOAK).

John Pick, Gerente de Projeto de Assentos na Spinks, manifestou satisfação com o equilíbrio entre conforto, robustez e a capacidade de reciclagem total do sistema de mola ensacada. David Clarke, Engenheiro de Sistemas da Angel Trains Ltd, parceira no projeto, ressaltou a importância de tais melhorias para a experiência geral do passageiro. A GWR está ativamente engajada na coleta de dados de desempenho e no feedback dos passageiros nas linhas de Devon para validar se os ganhos ambientais e de durabilidade se traduzem numa experiência de viagem superior.

A transição de espumas tradicionais para tecnologias baseadas em molas, como o EcoSeat™, surge como resposta à crescente dificuldade em atender aos rigorosos padrões de inflamabilidade com espumas convencionais, que exigiam retardadores de chama. As molas, que já foram preteridas por serem inicialmente mais baratas, demonstram competitividade em custo, oferecendo vida útil prolongada e menor impacto ambiental. O interesse na tecnologia estende-se a outras operadoras, com a South Western Railway já tendo demonstrado interesse em adaptar seus comboios com as novas almofadas de mola.